「你……你說什麼？」原子非幾乎不敢相信自己的耳朵，他不敢置信看着顧明陽，偽裝出來的鐵骨錚錚表情都扭曲了，好半晌他才回過神來，神色陰鷙道：「你再說一遍，顧伯父，你要知道這個後果。醜話說在前頭，我是不會同意退婚的。」
大夏律法規定：如男女雙方有婚約在身，男方強行退婚，女方不同意，那上公堂後，督辦此案的官員只需根據兩家情況，判定男方賠付女方銀錢若干即可；而女方若是要強行退婚，男方不同意，不但要賠銀子，女方父親還要被當眾鞭笞十下。
這倒不至於丟了性命，但對於顧明陽這樣身份的人來說，這卻是比丟掉性命還要難以忍受的事，他一個朝廷五品官員，被當眾露着屁股鞭笞，從此後別說前途，就是做人最起碼的臉面也要丟個一乾二淨了。
「我知道後果，但我還是要和原家解除婚約，由此產生的一切後果，我一力承擔。」顧明陽一字一字擲地有聲，相形之下，他對面那個滿臉陰沉咬牙切齒的原子非真是無比猥瑣醜陋。
從顧綺羅看到顧明陽那一刻起，她就在猜測這個父親會如何化解此事，她心中帶着期望，因為這個爹爹確實是個好父親。然而在看似無解的情況下，除了犧牲自己這個女兒的終身幸福，或者硬撐拖延，她實在是不能替顧明陽想出什麼好辦法來。
所以她一直在心裏暗自告訴自己：不管父親做出什麼決定，都是正常的。在這樣一個時代，身為一個前途光明的官員，顧明陽能為自己撐到這個地步，已經算是非常不容易了，換做別的父親，犧牲一個女兒能換回臉面前程，那又算得了什麼呢？
然而她萬萬沒有料到，顧明陽竟會做出這樣的決定，他竟是為了自己。寧肯忍受強行退婚的天大羞辱，寧肯捨棄了官職前程，捨棄掉身為男人最看重最在乎的臉面。
「爹爹……」
顧綺羅怔怔站在那裏，而她身邊的顧蘭綃在震驚過後。卻再也忍不住，捂着嘴就失聲痛哭起來。雖然她和母親都說明白父親的性子，然而直到此刻，她才發現自己並不真的了解父親。明明可以轉圜的事，就是犧牲一個女兒換前程臉面。她的父親卻半步都不肯退讓，他說不會考慮用自己頂替大姐姐嫁給原子非，他就真的沒有再這樣想過，哪怕是在此刻最艱難的時候，他也沒有一絲一毫的猶豫和妥協，他說到了，也真的做到了。
「老爺……萬萬不可啊。」
呂夫人也終於回過神來，不由得驚呼一聲，這一次她的驚怒恐懼確實是真的了。她的目的是要把顧綺羅嫁給原子非，從而讓自己女兒能夠嫁給蕭江北。然而顧明陽如此強硬。如果他真的強行退婚，到時候不但自己的算盤要落空，就是這個家都要完蛋了。沒有了官職前途的男人，能帶給自己的除了苦頭，還有什麼？
呂夫人這時候的確有些後悔，夫妻十幾年，她到底也還是沒有真正了解顧明陽：這個外事精明家事糊塗的男人，他心性豁達，親切隨和，什麼事都是一副好商好量的模樣。看上去無比圓融。然而在他的圓融表面下，卻有着真真正正的不屈傲骨：有些事可以妥協商量，然而事關親人的幸福與痛苦，他不會後退半步。哪怕為此付出一切。
原本亂鬨鬨的大院內外陡然間就靜的落針可聞。顧明陽掃視了一眼那些擠在門口的百姓，因為急着知道這件事的結果，有一些膽大的甚至都跑進來了，在牆根下站了一排，雖然不敢上前，但要告他們強闖民宅。那妥妥一告一個準兒。
看見顧明陽的目光看過來，那些大膽的傢伙都覺着有些膽寒，悄沒聲的就想退出去。卻見顧明陽沖門外百姓們一抱拳，朗聲道：「今日我顧明陽把話撂在這裏，請大家做個見證。原家若不同意退婚，我便強行解除婚約，為此我願意付出任何代價。呵呵，你們都說我為了攀權附貴壞了良心，可如果我真的被此子一番胡攪蠻纏就答應把自己的女兒嫁他，只為了保全自己的名聲官位，那我才是真正壞了良心，我才是愧為人父。」
人群頓時就又竊竊私語起來，便有人疑惑道：「這顧大人真的是豁出去了嗨，他那身份，要是當眾挨鞭笞，以後怕是再也沒臉做官了吧？」
「可不是？還做官兒呢，要我，都沒臉在京城待了，那可是讀書人，讀書人啊。受這樣的羞辱，還不如一頭碰死。」
「那要這樣說起來，這顧大人也不是攀權附貴的人啊，他要是真把官職前程看的那麼重要，把女兒許給原家不就得了？最起碼還可以繼續做官兒不是？蕭家可不會做的這麼絕。」
「就是就是。哎！你們沒看桃花班的戲嗎？那戲裏的卜世仁聽說就是這原子非的原型。戲裏說的明明白白，當日顧老爺和那原老爺只是隨口訂了娃娃親，男孩子是這原子非的弟弟，五歲上溺水死了，兩家後來隨着顧老爺進京趕考就斷了往來，再後來原家搬走，顧老爺也做了官兒，直到去年原家聽說顧老爺在京城做官，才起了不良心思，偽造婚書強詞奪理來逼迫顧家踐約。」
「什麼？要這麼說，那不對啊，定親的那個孩子既然死了，那這門親事怎麼能做數？」
「所以說就是那婚書的事兒啊，說是偽造的，可那筆跡怎麼一樣呢？這就是個大麻煩，契約婚書在人家手裏，還不是人家怎麼說怎麼算？顧老爺也只能吃這個啞巴虧。」
「等等……契約婚書？那蕭家可是正兒八經和顧家換了婚貼，連聘禮都下了。契約婚書也不過就是一紙約定，嚴格說起來不能當做真正的婚書啊，怎麼……這顧家竟然還栽在一個無權無勢的秀才手裏了？」
「聽說，我只是聽說哈，這位秀才背後有大靠山，京城沒一個衙門敢受理這件案子，所以顧家才到了這麼個跳進黃河洗不清的地步……」
類似以上的言論在人群中飛速傳播，風向漸漸有些要轉過來的勢頭，恰在此時人群中卻又有人舉着拳頭高喊：「好一招以退為進，顧大人這是鐵了心要和蕭家結親啊，暫時受點羞辱算什麼？只要和蕭家的親事成了，將來還怕不能東山再起嗎？」
這話一出，立刻就得到了大多數人的贊同。顧綺羅一直在院裡冷眼旁觀，此時不由得皺緊了眉頭，暗道看來這些百姓中是有專門安排好的人手進行煽動，可惜啊，可惜我手上人手不夠……罷了，就是有人手又如何？便抓住了，難道還有衙門敢審問？唉！這就是沒有權勢的悲哀啊，不然爹爹也不至於被那個惡棍給逼迫到這個地步。
顧明陽卻沒再理會百姓們的鼓譟，他已經下定了決心，因就要和原子非去順天府辦強行退婚的手續。卻不料身旁呂夫人緊緊拉着自己，涕淚橫流道：「老爺，老爺啊，退婚是萬萬不行的，實在不成，咱們把三丫頭許給原公子吧，我的三姑娘也是嫡女，原公子你總該滿意了吧？」
這就是呂夫人的高明之處了，這會兒她可萬萬不能用顧蘭綃來說什麼頂替的話，不然怎麼逼迫顧綺羅「深明大義」呢？反正她知道原子非除了顧綺羅，根本不可能要顧家別的女孩兒，不然他沒法向他背後那些大人物交代。
果然，原子非脖子一梗，冷冷道：「笑話，我乃是奉父親遺命來此求婚，婚書上也說的明明白白，我的未婚妻是顧府大姑娘，你們現在給我三姑娘算是怎麼回事？真以為我是為了攀附權貴才來的嗎？」
呂夫人便假意怒道：「你莫要不講道理，照這般說，我們老爺當日定親的也是你那個溺死的弟弟，怎麼如今你又代他來求娶大姑娘？既然你們可以換人，為什麼就不許我們換人？」
原子非冷笑道：「夫人此言差矣，當年我父親可沒有特意說定親的人就是我大弟，但顧老爺說的，可就是貴府大姑娘，因為那個時候，連大姑娘都是在母腹之中，二姑娘怕是影兒都沒有，更別提三姑娘了。」
「夫人不必多言，我意已決，便是拼了官職前程甚至是性命不要，我也絕不會讓自己的女兒嫁給這樣一個卑鄙狠毒的小人。」
顧明陽沉聲說完，正要舉步，就又被呂夫人死死拉住，只聽她回頭哭叫道：「大姑娘，你倒是說句話啊，老爺這一去，以後……就全完了，你……你真的就忍心讓他落這樣一個結局嗎？嗚嗚嗚……這是造了什麼孽啊！老天，老天，我們家雖然不敢說是修橋鋪路的積善之家，卻也是規規矩矩，從未做過一件虧心事的清白人家，為什麼……為什麼就讓我們攤上這種事……」
呂夫人如同崩潰一般的一番哭叫簡直是天衣無縫，就是顧綺羅，心中明明厭惡痛恨她已極，卻也不得不承認這女人的演技絕對是爐火純青的影后級別。
議論聲中，人群不約而同將矛頭對準了顧綺羅，於是大姑娘眉頭一挑，輕聲對身旁顧蘭綃道：「該我上場了。」(未完待續。)
PS： 我覺得顧老爺還算是一個非常好的父親，雖然他在家事上是鴕鳥心態，這點頗讓人無語，但他還是很愛自己的子女和妻妾們，一個讓人又愛又恨的爹還是挺真實的，嘿嘿。
第九十九章：強行退婚
