奧斯卡落幕了，彼得-傑克遜攜帶着「魔戒三部曲：國王歸來」強勢登頂，以創造歷史的姿態為2oo3年的頒獎季畫上了句點；與此同時，蘭斯執導的「上帝之城」收穫三座小金人成為最大黑馬，其中最佳改編劇本獎成為了「國王歸來」十二項提名之中唯一的缺憾，更是成為了媒體熱議的話題。`
許多人都好奇，贏得奧斯卡小金人之後，會有什麼影響？
蘭斯可以很負責任地說，幾乎沒有什麼影響。因為生活還是要繼續，即使是彼得-傑克遜也一樣，他可以休假一段時間，他可以慶祝一段時間，但……他還是必須繼續拍攝作品，否則僅僅依靠這一座小金人，最慢三年、最快一年，後續效應就會消失，他就會被淹沒在人才輩出的荷里活之中。奧斯卡，僅僅只是人們生活里的一部分而已。
轉眼，人們就已經開始為2oo4年的頒獎季忙碌了起來。
「什麼？你們打算這部電影在九月上映？你們瘋了！」蘭斯看着眼前的布拉德-格雷，微蹙的眉宇之間透露着不可思議，直接就擺了擺手，否決了布拉德的提案。
「為什麼不能？」布拉德卻沒有放棄的打算，「『後天』今天一月份拍攝完畢，五月份就即將上映。如果我們下周開始拍攝，六月之前殺青，等九月份上映是完全有可能的。」
現在布拉德和蘭斯正在談論着「借刀殺人」的合作，奧斯卡結束之後，蘭斯認真閱讀了這個劇本——除此之外還有其他兩個劇本，毋庸置疑，「借刀殺人」順利脫穎而出。於是蘭斯聯繫了布拉德，表達了合作的傾向，這就有了今天的碰面。
不過，顯然雙方存在着巨大的分歧。
「你們劇本寫好了？演員找好了？拍攝場地找好了？分鏡頭示意圖畫好了？劇組籌備好了？最最重要的是，我還沒有點頭同意呢。`」蘭斯一連串的話語卻毫不退讓，即使面對着布拉德。他也沒有退縮的打算。「所以，不要和我說下周開始拍攝、六月之前殺青，現在整個項目沒有任何事情確定下來，你們就打算九月上映。這完全就是瘋狂的想法。」
不是因為蘭斯不在乎派拉蒙的合作，而是因為經歷過「上帝之城」和「後天」兩部作品截然不同的拍攝形態之後，蘭斯深刻地意識到，不要為了拍片而拍片，否則最終影響了作品的質量。受傷害的終究還是目前沒有任何根基的混沌影業。
布拉德被蘭斯一連串的反駁，卻沒有慌張，反而是露出了一抹笑容，緩緩依靠到了椅背上，開口詢問到，「說說你的條件。」
「你知道我的條件。」蘭斯看到了布拉德的動作，也沒有着急，雙手依舊放在桌面上，放鬆而自然地說到。
「最終剪輯權？」布拉德微微揚起了尾音，然後就看到蘭斯勾了勾嘴角。露出了一抹淡定的笑容，布拉德卻緩緩搖了搖頭，「拜託，你知道這是不可能的。」目前蘭斯僅僅只有一部「上帝之城」作為代表作而已，「後天」還沒有上映，質量和成績都尚未可知，「借刀殺人」會找蘭斯來執導，看中的不僅是他的才華，還有他的新人資歷——這也就意味着主動權是控制在派拉蒙手中的，所以他們肯定不願意輕易放權。
但問題就在這裏。派拉蒙渴望拍攝出一部商業電影，蘭斯卻希望這部作品能夠在商業和藝術的結合道路上走得更遠。那麼最終剪輯權就是核心要素，蘭斯必須拿到手裏，否則即使他完成了拍攝。最終派拉蒙剪輯出另外一個風格版本，蘭斯所有的努力都功虧一簣，這就太不划算了。
更糟糕的情況就是，「借刀殺人」最終剪輯版本糟糕透頂，蘭斯通過「上帝之城」累積下來的名聲一夜之間歸零。`派拉蒙可能只是損失了幾千萬美元，但蘭斯卻會被直接打回原形——畢竟蘭斯不是那些擁有多部精彩作品累積的優秀大導演。他現在只能算是初出茅廬的天才新人而已。
這，是一把雙刃劍。
蘭斯現在需要做的，就是充分利用這把雙刃劍的有利一面，為自己牟取更多的主動權。比起簡單粗暴的「後天」來說，「借刀殺人」可以承載的希望更多，派拉蒙自然也就更加貪心。貪婪，總是讓事情變得更加複雜起來。
「所有的演員都可以由你們來挑選。」蘭斯沒有着急着否決所有可能性，而是主動開始拋誘餌。
布拉德笑着搖了搖頭，「這不是重點。」
蘭斯卻沒有輕易放棄，「告訴我你們現在手中的演員人選。」
布拉德不太明白蘭斯這個舉動的意義，微微皺着眉頭，仔細打量起了蘭斯，可是蘭斯那微笑的臉上卻很難尋找到任何破綻，這讓布拉德有些摸不准蘭斯的想法，猶豫了一下，他還是開口說到，「職業殺手本來已經談妥了羅素-克勞，但他決定和妮可-基德曼拍攝新作品，於是放棄了簽約，我們現在的目標是科林-法瑞爾（-farre11）或者愛德華-諾頓。」
「你們果然不願意放棄『狙擊電話亭』的風格。」科林就是「狙擊電話亭」的男主角，蘭斯的回答讓布拉德微微攤開了雙手，沒有否認派拉蒙這樣的想法，蘭斯扯嘴笑了笑，表示了自己的無奈。
愛德華是沒有問題的，他的表演一向細膩之中不乏爆力，而且角色靈魂深度也總是讓人側目，不過在「借刀殺人」這部作品裏，愛德華更適合出租車司機這樣的角色，而不是職業殺手。
至於科林，他在荷里活是一朵奇葩，贏得無數機會卻總是紅不起來，自己一次又一次地因為酗酒、吸\毒、性\癮而搞砸了所有機會，但神奇的是他又總是能夠再次尋覓到機會，然後再一次搞砸，他有天賦，但不懂得運用，他也不適合職業殺手，因為他的表演太過一根筋。
「你們考慮過湯姆-克魯斯嗎？」蘭斯的提案讓布拉德直接就愣住了。
蘭斯知道派拉蒙希望「借刀殺人」拍攝成為商業片，如果有湯姆這樣的票房號召力在，確實是最好的選擇。
不過，邀請湯姆有一個嚴重問題——湯姆是現在荷里活兩千萬俱樂部成員，他的片酬根本降不下來；而且，仔細觀察湯姆的電影就會現，他的電影只有他一個大牌，其他都是籍籍無名的新人，或者是物所值的中堅演員，因為這些演員不能參與票房分紅，這可以確保湯姆的利益最大化——除了像史蒂文-斯皮爾伯格這樣的大導演，就連導演的位置湯姆也傾向於那些名聲不響卻實力過硬的導演。
換而言之，如果男主角挑選湯姆，「借刀殺人」整個劇組的安排都需要做出調整了。
布拉德不得不承認，聽到蘭斯的這個提案，他的第一個想法是——完美的主意！可隨即他就否決了，「你知道我們邀請不起他。」「借刀殺人」這個劇本沒有涉及到任何特效，可以說是一部黑色犯罪電影，所以成本註定不高，六千萬到六千五百萬就是派拉蒙的預算極限了。僅僅一個湯姆，就可以花費劇組的三分之一預算，甚至就連蘭斯的分紅都要割讓一部分才行。
「你告訴我，如果我可以說服湯姆加盟，你們是否願意把最終剪輯權交給我，我可以努力讓電影在十二月上映。」蘭斯此時卻賣起了關子。
布拉德眼神微微一閃，原來蘭斯主動把「演員挑選權」讓出來，打的是這樣的主意，但布拉德隱隱覺得事情肯定沒有那麼簡單，因為湯姆的加盟會讓蘭斯損失大部分利益，甚至會陷入被動，僅僅只是為了一個最終剪輯權，這不是平等交易。
不過，布拉德也知道，蘭斯肯定不會輕易亮出底牌，於是，他避重就輕地說到，「如果是湯姆加盟，他勢必是製作人之一，你知道他對劇組的控制/欲/吧？」為了保證電影質量，湯姆也是事必躬親的那種個性，到時候湯姆和蘭斯起衝突的話……「你確定可以在十二月上映嗎？說不定就要推遲到明年暑期檔了。」
不過蘭斯同時也知道，湯姆是一個聰明人，對於商業動作電影，他是專家，所以他勢必會牢牢掌握控制權；但對於藝術電影，尤其是涉及到表演方面的電影，湯姆的姿態一向擺得不高，即使是「木蘭花」這樣的電影，他都任憑保羅-托馬斯-安德森指揮。
「這是我的事，你只要告訴我，最終剪輯權能不能給我。」蘭斯也學布拉德一樣四兩撥千斤，重新繞回了核心話題。
這一次，布拉德沉默了，其實派拉蒙的堅持還是在於作品質量——希望電影能夠在票房方面有更多建樹，外人不知道，但布拉德卻清楚，派拉蒙現在內部的收支嚴重不平衡，他們需要這樣中等投入卻能夠換取高回報的作品，「借刀殺人」顯然是一個不錯的項目，藉助蘭斯這樣資歷不高卻實力過硬的導演，從口碑入手，再加上正確的宣傳，電影就成功一半了。如果再加上湯姆的話……
想到這裏，布拉德也離開了椅背，緩緩靠近了桌子，目不轉睛地看着蘭斯，腦袋裏的思緒轉了兩圈，提出了自己的條件，「如果你願意出演出租車司機的話。」
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190 討價還價
