崇實倒不是故意躲懶，正如閻敬銘所說，從陳興邦身上打開缺口，未必不是他事先早已經想過的，但難度很大，更主要的是，閻敬銘等人行事過於方正，以為只憑几句話就可以讓陳興邦宛首低頭，認罪伏法，世界上的事情，哪有這麼容易的？
再一則，便是為日後着想，閻敬銘幾個可以轉身北上，自己卻還要任職上海道呢！他知道，這一次江寧辦差，最後水落石出之時，就是兩江官場上掀起絕大波瀾之日！到時候，不知道會有多少在任官員翻身落馬——到那時，所有參與此案辦理的官員，都會大大的遭了官場的忌諱。想到這裏，他有些後悔，當初皇上讓自己隨同辦差，應該想辦法推拒才是的。
再有一點，便是阿瑪在山東那邊的消息。當初離開山東之前，父子兩個說好了的，一等時機成熟，就會派人去給阿瑪送信，由阿瑪先向皇上自稱罪行，求得原諒，並將胸中所知，逐一坦白；這一邊，案子有了進展，則雙管齊下，既能夠全了君臣之德，又可以保全阿瑪無恙——算起來，實在是一石二鳥的好辦法。
也正是為此，他到省之後，特別是在閻敬銘以欽差大臣之榮尊到省之後，崇實只是遞過手本請了個安，就輕易不到總督府去了。案子未了，他暫時不能履任上海道，便趁着這個機會，在江寧城中優哉游哉的閒遊起來。
崇實自幼隨阿瑪在江南生長，於江南的風情無比稔熟，自從道光三十年之後，久已不回故地，此番重遊，心中高興得了不得。他最愛聽書，特別是三國文，當年隨父落戶江蘇的時候，就經常到府城去聽人說書。這一次公務閒暇，更加不肯放過了。
江南說書人，和北地另有不同，分作兩派，一派姓李，創始人原本是是落地秀才，在運司衙門當書辦，原是個極肥的差事，但李某人熟讀三國，善惡之念格外分明，自覺書辦的差事，出息雖好，終究做的是一些傷天害理之事，難免為人唾罵，因而改行說書，由於他肚子中很有點墨水，所以武書文說，出言談吐，文雅雋秀，乾淨利落，販夫走卒嫌他太『瘟』，但穿長衫的聽眾，卻迷他迷得很厲害。
另外一派是藍派，這一派本來是淮陽四站說『武三國』的名家，名叫孫玉良的弟子。所謂『武三國』是以描寫沙場為主，講究連說帶做，火爆熾烈，不登大雅之堂，但到了這一帶的領班名叫藍玉春的，去其粗魯，留其熱鬧，颱風嶄新，十分有勁。特別是講到虎牢關、長坂坡等熱鬧的段落的時候，真正是能夠讓台下的聽眾血脈為之賁張，呼吸為之停頓，場面中連一根針落到地上，都能夠聽得到！
不過，藍玉春年紀大了，不在講書，場中的事物，交由他的關門弟子叫夏玉台的來說：身為老師的入室弟子，夏玉台的功力青出於藍，他的三國名為『推動書』，說得非常快，一氣呵成，而又不亂不斷，有淨瓶傾水，一泄直下之妙。公認是天賦學力，缺一不可，無人能及的絕技。
一場說罷，掏出幾枚散碎銀子以為打賞，崇實心滿意足的起身離座而去。回到管驛，府上的聽差，名叫金祿的趕忙迎上來，把少爺身上的長衫接過掛好，嘴裏說道，「少爺，剛才有客到了。看少爺您不在，留下一張請柬，就回去了。」
「是誰啊？從哪兒來的？」
「從總督府來的，是欽差大人的聽差。」金祿說，「說是請少爺今天晚上到總督府赴宴呢！」
「哦。」崇實點點頭，做到心中有數，又問了一句，「晉祿，今兒個幾號啊？」官派人家，於府中下人起名字的時候，總會想辦法尋一些好意頭，金祿、晉祿聲音相近，故而崇實會有這樣的稱謂。
「少爺怎麼忘了？今兒個已經是四月初六了呢！」
崇實口中嘀咕了幾聲，「已經整整十六天了。」他心裏想，拖延半月之久，仍自沒有半點頭緒，料想閻敬銘怕是很有點着急了。這種着急又要分為兩部分，公事上沒有什麼進展，皇上雖然並未有所催促，但這種無聲的觀望，在閻敬銘幾個人而言也正是一種督促，而兩江總督的印信、關防一概停用，皇帝也承擔着極大的責任，事情最後能夠查出來也就罷了，若是查不出來，於皇上的令名有損，是不能不讓人為他覺得困擾的。
思及這一層，崇實心中大感愧疚，於他而言，並非一定想不出突破之道，只不過為了自己的阿瑪，也只能愧對君父多年來的一片聖恩了！
再有一層關係，便是兩江官面上，大案爆發以來，人人自危，但正和自己所掛念的一樣，若是有人輕易出首自白，不提朝廷日後如何處置，只是說在這官場上，就再也沒有半點容身之地了！
十六天的時間，崇實心中思忖，算算也差不多了。要真的容等閻敬銘打開任何一個人的嘴巴，只怕自己父子相互勾結，意圖假借辦案之名，行以脫身之計的事實給皇上知道了的話，不但老父救不成，連同自己，也要全數倒霉！這樣說來的話，今天晚上的宴席上，倒應該審時度勢，打起精神來了。
他在管驛中休息了片刻，看看時間差不多到了，命人備轎，一路抬着到了總督府，門下人早就候着了，見面利落的請下安去，動作很邊式，「給崇大人請安。」
「起來吧。」崇實說道，「閻大人可在衙內？」
「我家大人正在堂上和來客說話，命小的在這等着大人來呢！」
「哦？是誰來了？」
「據說是叫什麼曹德政的，從蘇州趕過來的。」
崇實心中暗道糟糕！曹德政到總督府來做什麼？他深知，曹德政在這一次的案子中，也算是個中證人，不過因為案情未明，尚不及發公文調他到江寧回話，如今他突然到來，莫不是……？崇實搖搖頭，清理了一番腦中胡亂的思緒，笑着擺擺手，「正好，和曹老兄多年不見，也正好有點想他了。容我到堂上與曹老兄說話。」
「是，大人請，小人給您帶路。」
崇實腳下加快，繞行總督府寬敞幽深的庭院，直奔正堂，還不等到達，就聽見裏面有說話的聲音，「……曹某雖出身草莽，但數年來多蒙皇上恩寵，長存報恩之心。故而此番北上，只是想向欽差大人一呈胸臆的！」
「曹兄這話太客氣了。於今之時，兩江官場，盡皆是希冀脫身自保之輩，老兄這番作為，正是君子立朝，不惜一己的英雄本色，以閻某想來，這番顏色日後皇上聽聞了，亦當讚賞有加……。」
正說到這裏，崇實到了堂下，門下的戈什哈呼喝一聲，「新任上海道，幫辦公務大臣崇實崇大人到！」
堂上幾個人的說話給阻止了，閻敬銘、朱學勤和曹德政紛紛起身，向外迎了出來，「新任上海道，幫辦公務職下崇實，見過欽差閻大人。」
「白水兄少禮，少禮。」閻敬銘還了一禮，起身之後，拉着崇實的手，向內而行，「白水兄，給你引薦一番，這位是剛剛從蘇州府趕來，為案情大有教益的曹德政曹兄。曹兄，這位就是道光三十年，以旗人之身而大魁天下的崇白水崇老兄。」
「在京中的時候就聽聞過老兄的大名了。皇上天語慰切，以仗義每多屠狗輩相謂的，就是老兄了，是不是的？」
曹德政憨然一笑，露出一口白皙卻並不整齊的牙齒，「那是皇上誇獎，其實，曹某人從來不敢自居其大的。」
崇實笑着問道，「這一次老兄北來，真正可以稱得上是大旱雲霓，若是日後江寧大案得以競其全功，老兄當記首功！」
「崇大人謬獎了。其實，曹某不才，出身草莽，蒙皇上愛重，方有今日名登士榜鄉錄的一天，多年來皇上的大恩，不敢有片刻或忘，這一次閻大人到省辦差……哎！」他重重的嘆了口氣，聲音放得和緩了很多，慢悠悠的說道，「曹某人沒有讀過多少書，但人情世故總還懂一些，不瞞列位，這一次到江寧來，我也是幾經盤算，連府中的太太，也不曾告訴過！」
這是閻敬銘也未及細問的，聞言一愣，「這話怎麼說？」
「前數日的時候，沙船幫的鄭幫主和羅九爺聯袂到了卑職的府上。」曹德政說，「除了奉上各色禮物，並慰切銀兩之外，鄭幫主問我，可知道閻大人奉旨到江寧來，辦理鐵路大工之中，往來賬目混亂一事？我說知道。他問我，可有什麼打算？我說，皇上待曹某一家有大恩，若是有用得上我的地方，曹某人水裏水裏去，火里火里去。絕沒有二話講。」
閻敬銘幾個頻頻點頭，「嗯，嗯。」他說，「曹兄這番情意，我等早有所知的。」
「聽鄭幫主對我說，皇上此番命閻大人到江寧來，名為清查大工中種種混亂賬目款項的花用，實際上，是……」他搖搖頭，很是不以為然的苦笑幾聲，「那等大不敬的言論，曹某就不必效鸚鵡學舌了。總之是極為難聽……」
這樣的話一出口，不但閻敬銘幾個，就連崇實也變了臉色，縱然這番話是經由曹德政刪改，但也可以想見，為了使曹德政不至於做出什麼『蠢事』，鄭若增和羅九兩個，一定沒有說什麼好話！他們怎麼有這樣大的膽子？明知道曹德政受皇恩深重，久思報效而無門，卻當着他的面說出這樣的話來，由此可見，曹德政心中所知，着實是這些人深所畏懼！更加可以證明，鄭若增等流，也是慌了手腳了。
崇實深深地吸了口氣，帶着故作輕鬆的語調說道，「老兄不說也好，免得我等一怒之下，放着正事不做，先去尋鄭若增幾個的晦氣！但不知道他們後來說什麼了嗎？」
「鄭幫主說，彼此同是漕幫一脈，雖然如今官民漸遠，但請我看在漕幫祖師的份上，預留一二，千萬不可把心中所知，知會列位大人。」曹德政說道，「他們還說，這一次事後，若是可保並無差錯的話，願意讓曹某以供奉之身，側身漕幫之中，每月干領一份銀子，並且說，在蘇州城中，有一家得利號銀莊，也是幫中所有，願意每年取其中三成紅利……」
閻敬銘和崇實幾個相顧駭然，得利錢莊有多大規模眾人不知，但既稱是漕幫所有，想來不會太小，三成紅利，當總有兩三萬兩左右，以這樣的大手筆買曹德政一言之喏，本錢不可謂不大，但轉念一想，正因為所下的本錢極大，也可以知道，曹德政胸中所藏的，於鄭若增幾個是如何的致命！
曹德政繼續說道，「真是令人想不到，曹某人一生清貧，到了老來，竟然如此為人看重，賞了這麼大的面子。」
「這並不是旁人給曹兄面子，而是您的面子本來就大！」閻敬銘很認真的說道，「老兄視財帛有如草芥，這份心胸，雖古之君子亦不遑多讓。更是令這兩江上下儒冠愧煞！」說着話，閻敬銘領先站了起來，兜頭一揖，「實在令閻某佩服無地！請受我一拜！」
曹德政如何敢受他這樣的大禮，忙起身避讓，雙方爭執了一番，終於由崇實和朱學勤勸着，彼此相向行了一禮，又各自歸坐。閻敬銘這才正色問道，「曹兄如此高風亮節，本官以身家性命作保，此番事了，曹兄若是無罪便罷，即便略有小過，本官亦當在皇上面前為老兄求情，免除你的罪過。最起碼，可以保證嫂夫人及家人平安。」
他這般說話，反倒容易讓人相信他言下無虛，曹德政感激的點點頭，「其實，這幾天以來，曹某在家中，日夜難眠，就是怕事發之後，我一人深受國法之外，連同家人受我牽連……哎！閻大人是不知道，當年之事，兩江官場上，是何等的妄行、貪酷！」
「正要請老兄見示。」
第127節再掀大案9完
