第72節四省公務2

    第72節四省公務（2）

    崇實回京述職，弄了個灰頭土臉，本來想在臨行之前在御前陛辭的，不料皇帝為了他在任上處事不明、隨波逐流動了怒氣，根本不給他乞恩的機會，直接打發了他。

    恩遇一衰，內務府、戶部、工部的那些官對他就另眼相看了，該他得的得不到，可以搪的搪不過去，眼下就有一筆款子，非交不可。

    這是一筆參款，上一年萬壽節的時候，崇實知道，內務府庫中有一批人參要處理，若是在往年，都是由江寧、蘇杭二州三處織造負責經手發售，不過自從文端為皇帝痛加處置，並且命人專程到省，詳加盤查三處織造衙門這數年來的往來賬目之後，發現其中漏洞重重，皇帝大怒，除了文端之外，另外兩省的織造，都給他奪官罷職了。

    崇實看到有了忌諱，派人上京活動，經由肅順牽線，把這內務府人參售賣的差事拿到了手中。人參一共六種，兩千餘斤，銀錢總署在五萬四五千兩上下。他先繳了一半，剩下的錢數，等到售賣完畢之後，再行補齊。

    若是按照往年的慣例和他的帝眷，便是緩上幾年，也是不妨事的，盡可以拿這筆人參款子，再行牟利。不過這次進京，際遇可謂糟糕，內務府多次派人過府探望，表面上是問切，實際上言辭之間始終不離這一筆數萬兩的參款。

    崇實心知肚明，胡亂的應付下來，只說到省之後，即刻派人上京，將參款逐一還清萬不能讓好朋友從中受拖累，才算把來人敷衍過去。

    他不敢在京中多呆，接旨之後，即刻收拾行李，帶着家人、聽差上路南返——今年的早春比往年來得早，三月中旬剛過，運河就已經冰解河開，泛舟而下，風景着實不壞，到了山東德州，崇實上岸，命官船在碼頭等候，自己走陸路，直奔濟南。一來是向阿瑪求教，二來，是準備接上紅蓮和孩子們，回省赴任。

    見到了阿瑪，把朝堂奏對的話說了一遍，父子相對無言，「那，你想怎麼辦呢？」

    「皇上責以大義，兒子只有精誠以報。回任之後，整肅僚屬，做出一番成就來，到時候，希望皇上仍念及舊情，重新見喜。」

    「四川距離京中萬里之遙，皇上派你過去，本就是有着觀風察吏之意的。你可好，不但未能替君父解憂，反倒與這些人同流和污，沆瀣一氣？照我看，你這數年來，可真的是得意得忘了行了。」

    「是，阿瑪教訓的是，只是，兒子這一次來，是有事情阿瑪援助一二的。」

    「是什麼？」

    崇實把內務府追討參款的事情說了一遍，最後說道，「上年參款到賬之後，兒子和道台衙門的僚員商議了一下，左右銀子放在這裏也是放着，不如拿出來，為朝廷生利？」

    「魂賬？什麼為朝廷生利？你當我不知道嗎？還不就是你們幾個人上下其手，用朝廷的正出款項，做個人貪利的本錢？」椿壽洞察其jiān，惡狠狠的瞪着他，「我現在知道皇上為什麼連見你都不願意見，就直接將你打發出京了。若是君前奏答，聽聞此一節，只怕皇上一怒之下，就將你交付刑部治罪了！你個魂賬的奴才！」

    崇實又愧又悔，老父責罵，不敢分辨，嗚嗚咽咽的哭了起來，「阿瑪教訓的是，兒子知道錯了，今後再也不敢了。」

    父子兩個在書房鬧得一塌糊塗，連老太太也為之驚動了，命人抱着孫子，領着一對孫女，由丫鬟服shi着到了書房，「這又是怎麼了？爺兒倆有什麼話不能說？怎麼……哎！老爺，他也不是三歲的孩子了，人前人後，總要給他留幾分體面才是的嘛！」

    「你說的簡單，你知道這個忤逆的東西做出多少有負聖恩、有悖國法的勾當？你自己和你額娘說。」

    老太太心疼兒子，不等崇實開口，讓孫女過去，把阿瑪扶了起來，「兒子，這到底是為什麼啊？」

    崇實知道母親不通外間之事，說了她也未必明白，只能是更增老人心中牽掛，隨意的扯了幾句，哄騙了過去，「總是兒子不修官箴，在任上si自納妾，又生下姐弟兩個——事後為同僚所告，故此阿瑪才生氣的。」

    這件事老太太的知道的，不但知道，而且很是高興，媳fu進門數載，生下一子，但孩子生得很蠢笨，做阿瑪的不喜歡，老人家也不大待見。後來崇實在四川任上納了一個漢人小妾，前一年生下一個女兒，過了兩年，又生下一個兒子，老夫人聽到此事之後，請丈夫給孩子寫了一封信，讓他帶着一雙兒女，到山東來，老太太也好看看這剛剛出生不久的孫子。

    於是，年初崇實進京述職之前，帶着紅蓮和一雙兒女，共同上路，在山東放下這娘兒三個，和父母團聚，自己一個人繼續北上了。

    聽聞是這樣的原因，老太太長出了一口氣，「是為了這個啊？老爺，您聽見了嗎？現在的官兒，也真是糊塗。不過是為納妾之事，居然也要上摺子？」

    椿壽當然猜得出兒子為什麼撒謊，他也不好說破，「總之是他行為不檢點，才給人抓住了錯漏處。」

    「你是他老子，教訓他幾句就是了。」老太太輕輕搖晃着臂彎中睡得香甜無比的娃娃，轉而說道，「老爺，這一次兒子回四川任上，不如就把孩子留在山東吧？你看，他多可愛啊？」

    椿壽想了想，「還是在吃奶的娃娃，你就讓他們母子分離？你也真忍心？」

    「那，不如我和兒子、媳fu他們一起到任上去？左右也可以每天看看孩子們？」

    還不等大人說話，崇實那已經三歲大的女兒立刻歡呼開來，「好bāng啊！太太，您也和孫女一起走嗎？」

    「閉嘴！」崇實呵斥了一聲，「這裏哪有你說話的地方？」

    女兒癟癟嘴，站到奶奶身邊，「太太，阿瑪說我？」

    「不怕的，等一會兒我說他就是了。」老太太瞪了兒子一眼，拉着孫女的小手，仍自由丫鬟服shi着，轉身出去了。

    經過這一番折衝，椿壽的火氣大為消減，「你回任之後，準備怎麼辦呢？」

    「兒子想，總要秉承聖意，把道台衙門中種種往來迎送、饋贈、吃請之分好好煞一煞。旁的衙門，兒子職分所在管不到，但兒子所管的衙門，一定要好好管一管。」

    「你能夠這樣想，自然是極好。不過，也不要仗着皇上倚重，就胡亂伸手，不該你管、你問的，便是鬧得沸反盈天，也不要去過須知，在官場上從來就是留下惡名容易，轉頭市恩卻難啊。」

    「是，兒子都記下了。」

    父子書房暢談良久，晚來用過餐飯，各自回房休息，準備第二天早上起來，向父母辭行，一家人就要南下回省了，不料崇實聽紅蓮說閒話的時候說起，阿瑪這幾天以來，多見苦惱之sè，似乎有什麼煩心之事？

    「哦？你是怎麼知道的？」

    「妾身啷個曉得呦？」紅蓮說一口很不純正的官話，經常帶出一些四川方言來，「只是聽額娘啷個說的。為什麼，可不敢問。」

    崇實心中慚愧，自己幾時變得如此自si了？讓老父為自己的事情擔驚受怕，於老人家的心事，卻一無所知？若是始終不知道也就罷了，如今既然知道了，身為人子，勢必不能輕車上路，不聞不問，左右還有時間，就在省城多留一天吧。

    打定了主意，和紅蓮說了幾句，紅蓮無所不從，「妾身自然全憑老爺做主。」

    第二天起床，到堂上給父母請安，父子說了幾句話，崇實問道，「阿瑪，兒子想多住幾日。」

    「怎麼了？還有什麼事？」

    「是，兒子聽紅蓮說，阿瑪近日來愁眉不展，似乎有太多心事積壓，不如由兒子為阿瑪分擔一二？」

    「你又糊塗了！這裏是山東，不是四川，你能夠給我分擔什麼？」

    「老爺，話不是這樣說的，所謂上陣父子兵，孩子有這份孝心，就讓他為老爺想想辦法，也是好的嘛！」

    椿壽半晌默然，「好吧，你終究是在主子身邊多年的，皇上的脾氣，你知道得最清楚，若是由你從中獻計，比之旁人瞎子摸象，總要有脈絡得多。」說着話，他擺擺手，吩咐聽差，「到衙門裏去，請辛階兄過衙議事。」

    就着這片刻的功夫，椿壽向兒子解說了一番——。

    原來，椿壽憂煩的是為了上一年皇帝巡幸江南，駐蹕山東德州，碼頭、蹕道、行宮、殿閣、花園、一切供奉花銷，總數不下四十萬兩銀子。而皇上南幸之前，早有上諭：『沿途不允許各省大員假借南巡之機興以土木，只可將原有行宮殿閣略加修飾』。雖然皇上是這樣說，但各省份應迎駕的官員，又有幾個有胡林翼那樣的膽識和魄力？依舊是耗費靡辸，爭相報效。只是其中有一節，內務府、戶部因為上諭在在，對各省為迎駕而花用的銀子，根本不予報銷，只能是在各省自行解決。

    若是在往年，四十餘萬兩銀子立上一個名目——諸如『起身炮』，『倒炮』，『太平炮』——便輕易可得，不過自從咸豐四年，國家推行商課，並予商民以『見所屬地方，有種種非法雜支各項，俱可到上屬衙門呈控』之權以來，官員心懷畏懼，生恐為幾兩銀子壞了前程，輕易不敢重故伎，這筆銀子的來處，也就成了不大好解決的難題了。（注1）

    椿壽說到一半，勞崇光的轎子抬到撫台大門，父子兩個暫時停止交談，親自迎接，「給老前輩請安。」

    「哦，是白水小兄啊？」勞崇光也大約知道崇實這一次回京述職，給皇帝痛斥遣返，鬧得很是失面子，不好多談，和他打過招呼，向撫台大人行禮，「見過大人。」

    「來，辛階，到堂上說話。來人，準備茶水點心。」招呼着他到了堂上，彼此落座，崇實在一邊作陪，椿壽解釋了幾句，隨後說道，「辛階兄，犬子愚鈍，不過老夫以為，他總是皇上身邊近人，主子的脾氣，比外面的人更通曉一二，不如就讓他從旁籌謀一番？」

    勞崇光也很覺得為難，他是一省藩司，專管錢糧、人事二端，為了迎駕虧空的這些銀子，幾次和府中的清客幕僚共商，也是彼此紛繁不定，莫衷一是。處理的辦法有兩條，第一是派人上京活動，最好能夠疏通內務府的路子，爭取以旁的途徑，銷賬了事，還有一種意見，就是在一年所收的厘金、河工、堤工中各自挪借出一部分來，不足之數，命各府縣派人下去樂捐，特別是那些府城內的大商家、大店鋪，把商會聯合在一起，要他們暫時支應，度過難關。

    勞崇光認真想想，都覺得不好，內務府的路子不說能不能走得通，只是要打點這些人，怕就不是三兩萬兩能夠了事的；挪借更是不好，數年以下，各項銀錢征繳、解運到京，都是有差不多的常數的，驟然減少，朝廷追問下來，如何搪塞？至於第三條，更是大大的不妥。商戶如今再不是那些可以為官府玩弄於鼓掌之上的弱民了，正好相反，商課推行之後，只要是稅丁、胥吏行事之間稍有不恭、不公之處，這些人就聯名而告。

    雖然吏治大清，但相應而來的，是各府縣衙門公事堆累不絕，特別是在魯小趕鬧市，為劉滋才借題發揮，重重的懲處了縣內刁蠻魂橫的稅吏之後，省內所轄各處，無不擠滿了來告狀的商民百姓，官員公務忙個不休，一個個叫苦不迭，奏報到省里，椿壽和勞崇光商議了一下，一旦心軟弛禁，只怕劉滋才所下的功夫全數都要付諸東流了！不如硬下心腸，辣手處置——左右用不到多久，那些稅丁看上峰無半點通融餘地，當不再敢於借公務之便，為非作歹了。

    果然，一省之長行政之間實事求是，下面的人也就不敢疲滑對待，到了咸豐六年的時候，山東省內風氣為之一變——各府稅官，便如同前朝天啟年間的田產一樣——昔為富之基，今為累字頭了。一縣之中，若是誰給派為稅丁、巡檢，簡直像死了親爹一般的愁眉不展。而商民狀告稅吏行為不檢的案子，也不聞久矣。

    若是聽從幕僚所說，從商人身上榨錢，只怕還不等銀子榨出來，自己和椿壽的烏紗帽就保不住了。左右想不出對策，戈什哈來報，「撫台大人請大人過衙議事。」

    聽勞崇光把府中清客所獻三策逐一托出，並把自己的擔憂講明，崇實深深點頭，「老前輩所言極是。以上三條，晚生看來，皆不可用。」

    「那，你說怎麼辦？」對自己的兒子，椿壽沒有商民顧忌，大聲問道，「難道就放着這個窟窿在那裏嗎？幾時才能填上。」

    「阿瑪，不要着急，兒子倒是有兩個辦法，可以緩解。第不妨從省內照例截留的銀子中，拿出一部分來，並向朝廷請旨，分期填補。」

    這個辦法勞崇光也想過，省內藩庫每年都有一筆所有應繳款項上繳國庫之後，截留下來的銀子，數量雖然不多，但支應這一筆窟窿，總還是做得到的，唯一的問題是，這件事要想瞞過各省道御史，千難萬難，一旦為人發覺，彈章封奏而上，就是不了之罪，所以錯非到不得已，不敢如此行事。

    他緊接着又問，「那，第二條辦法呢？」

    崇實笑了一下，「就是請阿瑪上表朝廷，將此事向皇上和盤托出。」不等兩個人發問，他自己解說了下去，「皇上最恨臣下取巧，又天生仁厚之主，只要阿瑪能夠洞觀肆應，賦民首杜繁苛，皇上定將從寬處置，不予追究的。」

    這個辦法是椿壽和勞崇光沒有想到的，勞崇光凝視良久，突然擊案稱賞，「好一個和盤托出！與其遮遮掩掩，不如痛陳往日，左右往來花用，俱有賬目可循，都是為闔省上下孝敬皇上之用——朝廷就是派人來查，省里也自不懼。」

    椿壽卻還有點擔心，「只是，辛階兄，上一年皇上南幸之前，早有諭旨，不允許各省大肆花銷，以為迎駕。我們今天上表請罪，這一個抗旨不尊的罪名，怕是跑不掉了吧？」

    「這一層阿瑪毋須擔心，桂燕山在任上多方承辦皇差，銀子花得還少了嗎？」崇實是不以為然的神sè，「皇上不是沒有說什麼嗎？正如勞大人所說的那樣，銀子都是用到該用的地方，又不曾有一文入了官員的個人腰間……」他突然停頓了一下，「阿瑪，您真的不會將銀子……？」

    椿壽和勞崇光相視苦笑，「你這憊懶小子，居然也敢拿阿瑪打趣嗎？」

    幫着阿瑪擬好折本，命折差送上北京，崇實這才放下心來，向父母辭行，攜着紅蓮和一雙兒女，順水路南下回任去了。

    注1：「……起身炮，倒炮，太平炮……」這是清朝官場上例行的幾種陋規。簡單的說，官員即將離任，行以減價勒稅之法，名為起身炮；官員到任，減價催稅，名為倒炮；還有既不是離任，也不是到任，只是散佈謠言說，官將離任，差役遍傳鄉里，欺騙老百姓去完稅，名為太平炮。

    以上種種，都是官員斂財的手段，繁劇地方，放起身炮一次，可得萬金或五七千金不等。而所得稅款，大都入了個人腰包。