摺子念完，皇帝望望下面跪着的眾人的臉色，問道，「納爾經額，你是直隸總督，一省之首，上馬管軍，下馬管民，於這摺子中所提及的細情，朕想，你是最有體會，並最有發言權的，你說說，曾國藩的這份摺子中所講到的，可是實情？」
「回皇上話，奴才以為，八旗、綠營兵士疏於習練，已成積習，本當痛加裁撤，只是我大清幅員之廣大，天下第若是輕易裁撤兵勇，只恐日後略有兵事，朝中武備不足，難以禦敵於國門之外。」他碰了頭，又說，「至於曾大人在摺子中所說的，奴才以為，當於平日之中命士兵勤加練習，收曾大人所言，『以勞而強』之功。」
「嗯，這是你的意見。柏葰，你是管着兵部的，你怎麼說？」
柏葰深知皇上這一次召見眾位臣工，又把曾國藩的奏摺拿出來交賽尚阿當眾誦讀的聖意若何，只不過裁撤兵勇一事，關係太過重大，他雖然是蒙古勛貴，也不敢輕下斷語，想了想答說：「奴才以為，裁撤兵勇並無不可，只不過，納直督所言也是謀國之論。具體如何決斷，聖心之中早有默運，奴才不敢妄自揣摩。」
皇帝楞了一下，又說道，「朕當然早有決斷，不過今天把它拿出來，就是想聽聽你的意見。」
柏葰聽皇上步步緊逼，心中叫苦，只得向上碰頭答說：「奴才以為，不論是世宗皇帝行以空名坐糧之計，還是高宗皇帝行增兵之法，都是國之大事，也皆交以朝臣廷議。奴才以為，此事是不是也應該交廷臣公議之後，再做道理呢？」
「嗯，你說的也不能算不對。」皇帝沒有追問，轉頭看向賈禎，「賈禎，你怎麼說？」
「臣以為，曾國藩所言皆是的論。八旗兵勇，綠營將士，早已經不復往日威風，正是到了該痛加整頓之時。不過，裁撤之法，臣以為，不當以兵士為第當以武職為先。這些人每每領着朝廷的俸祿，卻上不思為君父分憂，下不能訓練士卒，可稱國之蠹蟲。若是裁撤的話，也應該先裁撤這些人才是。」
皇帝最後才看到曾國藩，「曾國藩，幾位大人的話，你都聽見了嗎？」
「是，臣都聽見了。」
「這份摺子是你上的，於幾位大人話中之意，你是怎麼想的呢？」
「是，臣以為，裁撤兵勇、將士，本是為國汰蕪存菁，增加國家用度之法，臣不敢言所獻乃是良法，不過臣以為，行事之間，當以聖人中庸之道為準。既要去其糟粕，更不能使百姓心生相悖，故而臣以為，裁兵之事，當緩緩而行，不可操之過急。」
「你們都聽見了嗎？」皇帝笑了一下：「你們這些人啊，嘿都起來吧。」
皇帝擺手示意眾人站了起來，他自己也離座而下，背着手繞室踱步：「……心裏多多的想一點朝廷，少要想一點自己的身家利祿若是都能心存此念，便是我大清現在偶有不靖，也不過癬疥之疾，若是沒有這樣一份公心，只怕日後早晚有變生肘腋的那一天真到了那時候，你我君臣，就悔之晚矣了。」
還不等眾人再一次跪倒，皇帝已經輕飄飄的一擺手，「曾國藩留下，其他人都跪安吧。」
皇帝如此恩寵如初，曾國藩又是激動，又是高興，卻有着更多的惶恐
在朝臣面前毫不吝惜於自己的嘉勉之意，甚至在言語中把眾人全都鄙薄了下去，於皇帝這些人不敢有什麼腹誹之意，於自己，可真不知道是福是禍了。
行宮的大殿中只剩下兩個人，皇帝重又走回到御案後面坐下，「曾國藩，你的這份奏摺啊，朕看了好久，也想了好久。其中言辭固然是為國謀的諍言，卻也局限於一城一地之得。略有未盡之意之處，朕不能怪你，很多事，不是你能夠了解和通盤掌握的。」
「是。臣上的這一份摺子，自問也不過是發前人之微，不敢當皇上天語嘉勉。其中舛誤之處，更是不可勝言，只是臣深感皇上天恩如海，不敢不盡抒胸臆。」
「其實，兵制之事，朕當年簡派老六出京與英人接洽之時，就已經略知一二。真可笑，老六到了天津，還以綠營兵士射擊弓箭為喜？殊不知英夷早已經捨棄這等華而不實，效率低下之物，改為使用火槍禦敵了」皇帝摘下頭上的軟帽，撓撓頭頂，「朕當年做皇子的時候，曾經聽皇考說過，英夷以不滿五千人之兵力，在我大清疆土縱橫馳騁，其間固然有八旗綠營兵士疲弱之因，更多的，卻也是英人士兵勤於戰事，精於行伍，武備先進所致。」
「本來呢，我天朝自太祖立國時起，就有火器部隊，更不用提聖祖征剿葛爾丹之際，火炮使用蔚然大觀，只可惜，到了後世子孫，將這些兵甲之事全數拋卻，終於弄成今天這般積重難返。」
「皇上這話請恕臣不敢苟同。」
「哦？」雖然皇帝只說了一個字，其中的詢問之意卻是很明顯的。
「臣以為，我大清朝如今雖偶有邊圉不靖，但是皇上年少英明，勵精圖治，正是大有作為之機，只要皇上聖心堅定，除弊興利，臣以為，皇上所言積重難返之局，當也可迎刃而解。」
皇帝以為他要說什麼忠諫之言哩，不想歸結到最後，還是口出頌聖之語，笑了一下，他繼續說道：「這個嘛，你我暫時不必辯論。朕的意思是說，兵制改革，勢在必行不過不能按照你摺子中所說的，以『缺出不補，用時五年』之法行之。若是那樣的話，五年之中，誰知道又會有什麼樣的變故？既然要做，就要做得徹底，改的有效。」
曾國藩不知道皇帝說的這種『徹底、有效』是指什麼，含糊的碰了個頭，「皇上聖明。」
「明天朕要到天津綠營駐營去看看，其實，不用看朕也知道，其間早已經準備得妥妥噹噹，一待朕離開，又會恢復舊貌。現在能夠看到的，不過是擺樣子的。」皇帝嘆了口氣，「人人都以為皇帝是多麼神聖崇高，殊不知身在這九重之中，想看到一點民間真正的景致，居然也會如此之難？」
曾國藩說，「臣以為，綠營兵勇知曉皇上聖駕親臨，激發天良，認真操演，也是有的。只要他們能夠將這等報國之心秉承下去，也可成為以一當十的虎賁之軍。」
「朕最想看到的，還是新購買的火炮……」說到這裏，皇帝突然問道，「朕讓老六和英國人商議購買火車，並相關產業之事，你知道了嗎？」
「是，臣鄉居歲月，也有幸捧讀皇上聖諭。鐵路之事，在臣看來，實在是功在當下，利在千秋的大善之舉。雖百姓初初未見其效，難免有不諧之聲，日後領會到了，自然也能夠衷心感念聖德。」
「哎。鐵路是一種非常非常重要的物什。不但於國有利，更加於百姓有利。朕想過，將來國家有警，兵士乘坐鐵路，一夜之間四通八達，即可趕製兵燹之地；承平的時候呢？百姓也可以用其為代步工具，更加可以利於商賈使用。比之什麼馬車，什麼漕船，既快且安，實在是利國利民的壯舉哩」
曾國藩抬頭看了一眼，年輕的皇帝臉上滿是興奮之色，似乎完全沉浸在自己虛擬出來的幻景之中了。他有心想說，鐵路只有一條，如何能夠達成皇上的願望？看皇帝如此興奮，又沉默了下去。
皇帝憧憬片刻，又把話題扯了回來，「至於兵制一事啊，實在是個大問題，朕想，就從這距離京中最近的直隸省開始吧？」
三月十二，皇帝從天津城中起駕，到了位於綠營駐防營地，直隸提督固山貝子奕山率領總兵長瑞，麾下參將副將佐領等人在營門外行了三跪九叩首的君臣大禮：「奴才，恭請皇上聖安歲萬歲萬萬歲」
皇帝面帶和煦的微笑，在御輦上站了起來，「朕安都起來吧。」
「謝皇上。」
進到營中，從轅門外通往大帳的地面上早已經為人清掃得乾乾淨淨，鋪着星星紅的地毯，皇帝落了乘輿，眾星捧月一般請到中央大帳之中，居中而坐，眾人分侍在旁，皇帝隨手從帳中的帥案上取下一支令牌，「朕也曾經看過戲文，內中每有大軍征伐之前，總有一個人，隨手拿下令牌，派兵點將，想不到，朕居然也能夠有這樣一天？」
皇帝有意開玩笑，眾人自然湊趣的哄堂大笑起來。奕山上前一步，跪了下去，「皇上天資英武，本是我大清第一武將，奴才等能夠在皇上麾下以策驅使，本是三生幸事。」
「你不用拍朕的馬屁，兵者國之大事。朕雖然書讀得很多，於這兵法之中也略有所得，不過要說領兵打仗嘛，嘿卻不是看過幾天兵書的人就可以做得到的。在這一點上，朕不及你啊。」
「皇上這樣說，讓奴才何以自處？皇上乃一代明主，文韜武略無所不精，是我朝第一兵法家，奴才這一點微末學識，便是拍馬狂奔也難及皇上於萬一。」
皇帝心中明知道奕山是在拍自己的馬屁，也難免得意之色，微笑着一擺手，「行啦，起來吧。」
奕山爬起身來說：「請皇上更衣，奴才伺候皇演武。」
在大帳後面由內務府搭好的行幄中，皇帝皇上了一襲便裝：醬色小羊皮風毛寧綢褂子，套着件石青寧綢夾袍，配着玫瑰紫巴圖魯背心。由六福虛扶着到了外面，眾人正在等候，還為皇帝準備了一匹烏雲蓋雪的駿馬，上面鞍韂鮮明，明黃色的絲韁，擦得鋥亮的判官頭，看上去威武雄壯。
皇帝自幼好動不好靜，於這等馬上功夫熟稔已極，甩開六福，認住一條馬鐙，翻身上馬，顧盼自雄間得意的一笑，「來人，給恭王也牽一匹馬來，讓他和朕再比試一番奕山？」
「奴才在。」
皇帝坐在馬上，用馬鞭向校軍場盡頭一指，「讓人在那裏樹一面紅旗，從這裏跑過去，繞過旗杆，再回到原地，先到者為勝。」
奕山知道，這兄弟兩個當年在圓明園和西海等地經常縱馬馳騁，呼嘯而過間惹得侍衛、太監齊聲歡呼，想不到在這天津楊村的駐防之地，皇上居然又來了興致？口中答應一聲，命人下去安排了。
奕山有意湊趣，命人也給奕準備的一匹馬，奕先跪倒碰了個頭，這才翻身上馬，拉住了韁繩，「皇上，……」
「今天不議君臣，只談兄弟。老六，你可不許放水，若是贏了我，我有彩頭。」說着話，他在馬上沉吟了一下，「六福？取五兩黃金來。」
身在軍營之中，一切都有內務府伺候，六福到何處去給他找黃金？遲疑了一下，在馬前跪了下來：「萬歲爺，不如記賬吧？王爺若是贏了，金子回京之後再給？」
「也好。」皇帝心情正好，笑着點點頭，「老六，聽見了嗎？贏了哥哥，就有五兩黃金可以拿呢。對了，你們誰想一起來比試的？誰贏了頭名，這五兩黃金就給誰。」
隨扈的大臣互相看看，由賽尚阿出列奏答，「皇上，奴才等自問年老體衰，不能與皇上、王爺風華正茂相比，這一次的比試，還是請恭王和皇上較一日之短長吧。」
皇帝舉目看看，遠處紅旗已經樹好，在風中獵獵飛舞，「好，既然如此，你們讓開。老六，」
「臣在。」
「看見了嗎？繞過那裏，再回到原地，先者為勝，我再說一次，你可不要放水啊？」
「請皇上放心，臣弟一定全力以赴，為皇上賞賜的五兩黃金努力驅策」
「那好，賈禎，你來發令。」
賈禎上前幾步，站到二人的馬後，喊了一聲：「跑」
皇帝一隻手中的韁繩用力抖了一下，口中呼喝一聲：「哈」馬鞭隨之揚起，用力抽打在馬的屁股上，御馬吃痛不過，咆哮一聲，踏起大片的塵土，揚蹄而去。奕不敢怠慢，在後面同樣揚鞭而起，緊緊追趕。
雖然皇上說不讓放水，不過奕就是有再大的膽子，也不敢真的勝過皇上，表面上裝出一副用力追趕的樣子來，實際上卻勒緊絲韁，不讓坐下的駿馬放懷狂奔，眼見得距離稍微拉開了一點，確信沒有問題了，這才手上放鬆力道，任由馬兒奔馳起來。
眨眼間，兩匹馬繞過旗杆，一前一後風馳電掣般又跑回原地，眼看着到了近前，皇帝有意賣弄，用力帶住韁繩，御馬嘯叫一聲，人立而起卻幾乎把一個早已經養尊處優得久了，不再習於此道的大清天子晃得在馬上大大的搖動了一番身體。
總算他身體靈活，拉住韁繩，才不至於掉下馬來，當場出醜饒是如此，也把眾人嚇得不輕，等到馬兒站穩，賽尚阿第一個跑了來，「皇上，您可嚇死奴才了。」說完回頭吩咐：「還不伺候主子爺下馬？」
奕也給嚇了一跳，翻身下馬迎了過來：「皇上……」
「朕沒事。」皇帝勉強笑了一下，踩着侍衛的後背，從馬上下來，嘆了口氣：「當年朕做皇子的時候，騎馬射箭，都不再話下，現在，……」
奕在一邊跪倒答說：「請恕臣弟直言，皇上身擔四海至重，聖躬還是不要輕動的為好。」
「好吧，聽你的。」皇帝苦笑着搖搖頭，「肅順？」
「奴才在。」
「準備鑾駕，朕要親自閱看我大清八旗將士的威風如何。」
「是。」肅順答應一聲，正要下去，從轅門外進來一匹快馬，馬上是一名折差，渾身征塵未脫，進到轅門從還沒有站穩的馬上翻身跳下，快步跑了過來。
賽尚阿第一個迎了過去，和那個人低聲說了幾句話，折差從背後取下一個包裹，雙手遞上。
賽尚阿拿着包裹又回到皇帝身前，跪下把包裹打開，拆掉關防，裏面是兩封奏摺，一份是黃皮請安摺子，一份是白皮奏事摺子，「皇上，廣東急報。」
皇帝取過奏事摺子，是陸建瀛所上的，名為英夷提請照會，修訂條約事》，眼中看，心中想，只是一轉念間，他就知道是怎麼回事了，忍不住苦笑起來：該來的果然跑不了
賽尚阿等人不知道陸建瀛所上的摺子是什麼內容，在一邊垂手肅立，偷眼看看皇上，一張清秀的瓜子臉上無喜無悲，甚至連摺子也不肯打開來看一眼？
皇帝沉思了片刻，心中暗想，倒是可以藉助這樣一個機會，讓英國人嘗嘗來自後人的凌厲味道，也好讓他們知道，世界之大，不是全憑這等蕞爾小國可以指手畫腳的有心把奏摺傳閱眾人，不過時地皆不相宜，還是等閱兵結束之後再說吧。
想到這裏，他把摺子放在袖口中，半真半假的呵斥道：「肅順？你站在那裏幹什麼？等死嗎？」
第103節兄弟相爭
