聽到禮親王離世的消息，皇帝的心中很有點難過。當年在上書房的時候，全齡比這幾個皇子都要大上很多，散課之後哄着自己和五弟、六弟一起玩兒，到今天幽明相隔，人鬼殊途，永無相見之日，想來真讓人覺得傷感。
把全齡的遺折合上，放到書案上：「雖是全齡生前確有過失，但是現在人已經不在了，也就不必再提。不過，此案審理結束之後，若是全齡確實有貪墨之事，他為人賂遺的銀子，要逐筆追回。有一些被他揮霍的，也要命禮王府上還清。」
「喳。」
「禮親王的爵位，看看全齡的兄弟子侄中可有才德優先的,報上來；」皇帝想了想，封一個世襲罔替的王爺是極大的恩典，不能輕貿：「若是實在不成器，就從本支近族中挑選之後報呈上來，朕見一見再說。」
「是！」
「還有，」皇帝的精神從這樣傷感的事情上轉開，談到了另外一件事上。
軍機處在一年之中連續裁撤了兩位重臣，周祖培因為陳孚恩一事建功，補上了他的遺缺，卻在清流中落得個『不顧同僚，功人為己』的惡名。甚是為人不齒。除了他之外，軍機處還空閒下來一個位置，按照慣例，是應該從六部中挑選補上，只是皇帝始終沒有就這件事徵詢，旁的人自然也不敢冒昧。
不過這一次，皇帝卻有心增補了，「軍機處政務繁忙，也是到了應該增補一員的時候了。朕知道你們的夾帶中很有些人物，看看哪個是人品、才幹俱佳的，拿出來我們商議一下？」
祈雋藻和季芝昌都有點怦然心動，他們兩個人一個是北派的領袖，一個是南派的重鎮，本身完全沒有私怨，只是朝堂之中南北兩派雙峰對峙的局面初見端倪，很多事也就由不得自己喜好來決定了。
皇帝沒有說錯，賽尚阿不提，祈、季二人各自的夾袋中都很有些人才可供挑選，不過這時候皇上讓他們提出人選，倒讓他們不好決斷。
京中六部首推吏部，按照往常的慣例，吏部尚書從來都是要掛軍機行走的，不過祈雋藻身兼大學士，管着吏禮兩部，若是再引一名吏部尚書入軍機，則培植黨羽的徵狀就太過明顯了。這樣的問題在季芝昌那裏也是同樣。南派式微已久，他很想援引一名南派的大員進來，只是礙於口舌，不好出言而已。
更有一節是，朝臣之中若論及帝眷，無有過於曾國藩的，而曾國藩又是他的學生，道光十八年的進士，到今天不過十二三年，資歷尚淺，貿然推舉，若是皇上准了便罷，一個不准，自己落得個薦甲用乙，平白的得罪了人，就更加的划不來了。想到這裏，他還是決定把人情賣給祈雋藻：「浦公，皇上若是問及增補之事，一切請您老做主。」
祈雋藻也有左右為難之感，吏部尚書賈禎不論人望，資歷都很可以引為奧援，而且賈禎身為北派大將，若真的能夠把他引到自己旗下，一來為國求賢，二來北派壁壘可成，怎麼想都是有百利而無一害的事情。
不過季芝昌這樣說話，卻不敢全當了真，當下一拱手：「不敢，不敢。正要向九公請教，如今物望所歸，不出曾賈，倘或不能兼收並蓄，取捨之間，請問九公於意云何？」
季芝昌更加深知治一經損一經的道理，所以他不置可否的一笑：「這兩位都是負一時物望，難分軒輊，只好看上頭的意思了。」
這番話對祈雋藻也是一個很大的啟示，凡事『看上頭的意思』，自然是最聰明的做法。
第二天，進到養心殿，見禮已畢，和皇帝談了幾件亟等處置的政務，皇帝就問起了軍機處關於增補人員的想法：「朕昨天說過的事情，你們議過了沒有？」
「是！臣等議過了。臣等公議，不論是資望，才具，無有過於賈禎、曾國藩的。請皇上擇一而用。」
皇帝想了一下，這兩個人都是在意料之中，卻都不是他所要考慮的人選，當下說道：「曾國藩，朕記得他只有四十歲？如此年紀，又是剛剛擔任部務，還是再磨練些時日吧。」
祈雋藻大喜！帝眷正隆的曾國藩不在候選之列，自然就是賈禎了。誰知道皇上慢條斯理的繼續說道：「至於賈禎嘛。他還兼着上書房師傅的職銜，那邊的事情也太過要緊，不宜過多的讓他勞神。」
這便是把兩個人都否決掉了，祈雋藻呆了片刻，立刻向上叩頭：「皇上聖言極是。此等二人或以資歷尚淺，或以旁務繁忙，誠然非樞臣所選。」
季芝昌心中好笑，祈雋藻滿懷熱情，誰知道被皇帝駁回所請，怕也是心頭激盪，只聽他這一番奏答語句之凌亂就可見一斑了！只是，兩個人都給皇帝駁了，帝心所系，可有什麼更恰當的人選嗎？
正在想着，皇帝把話題突然扯開，談到了另外一件事上：「上一年的時候，朕處置了穆彰阿，三朝老臣一朝得咎，朕心中也實有不忍之意。」
軍機處幾個人很是吃了一驚，怎麼突然說起這件事了？難道皇帝有意讓穆彰阿重回樞廷嗎？「你們都是飽讀了詩書的，和光同塵的道理自然懂得，朕也懂得。君臣在一起和和氣氣有多好？何苦弄到最後彼此難看？更且，穆彰阿當年任職上書房總師傅，與朕也有一段師生情誼。這就是為什麼上一年八月的時候，朕會命人為他送去賞賜。」
誰也不知道皇帝突然提起舊事所為何來，養心殿中靜悄悄的，聽着他繼續說道：「朕於穆彰阿並無惡感，只是，他之為人全無人臣本色！軍機處之設，乃是世宗皇帝為處置政務更加有措手之處，使九重天子可以與地方督撫暢通無礙，俾使政事得以解決，民情可以上達。而這，偏生是穆彰阿最欠缺的。皇考生前，深以穆彰阿把持朝政，民情壅於上聞，地方督撫因循苟且，凡事只知君前報喜為憂傷聖懷，本意早將穆彰阿罷斥，怎奈君臣一場，不忍至此。」
眾人自然知道皇帝當面扯謊，不過所言卻也並非虛情，賽尚阿順應主意，當下叩頭：「先皇仁慈為懷，想來，也是想給穆彰阿一個改過的機會。」
「這且不去說它。」皇帝頷首一笑，「朕身居九重，正如剛才所言，全要靠地方督撫將民情上達，朝中百官輔佐處理，方可保我大清江山永固。」說到這裏，他的話題終於拉了回來：「所以，朕想啊，這增補的軍機樞臣，也要從地方挑選提拔。彼者多曾狩牧一方，於民間疾苦見多識廣，所知良多。想來可以增廣朕之見聞，將來政令布施起來，也更加可以做到有的放矢。」
一大篇聖言說完，皇帝歇了口氣，拿起桌上的杯子淺淺的抿了一口：「便如同彭蘊章吧？他在福建學政任上幾年了？」
「回皇上話，彭蘊章任職福建學政，已經有三年之久了。」
「也該到給他換個位置了時候了。嗯？」皇帝輕佻的一笑，「朕看過他道光二十八年上的摺子。也真不愧的名家之後，確實把漕務弊政說到了點子上。朕還能記得其中警句：『漕船衛官需索旗丁日益增多，沿途委員及漕運衙門、倉場花戶皆有費，欲減旗丁幫費，宜探本窮源。又州縣辦漕，應令督撫察其潔己愛民者，每歲酌保一二員；辦理不善者，劾一二員。運漕官及坐糧廳如能潔己剔弊，准漕督、倉場保奏，不稱職者劾罷。』」
他又說，「終究不愧是一門簪纓之後，大有乃祖之風呢！」
彭蘊章的祖父名啟豐，是雍乾朝間名臣之一，他為人只知道做事，於那些官場上慣常的『激言畸行』殊無所知，而且脾性很是古怪：『凡所建設，必開風氣之先，而凡所主張，必與時尚稍殊，若有良友之諍諫，輿論之挽達，則持之益堅。』也就是說，於旁人都認可或者依從的，他偏要頂着來。
乾隆初年，因為雍正留下的爛攤子，政局動盪得很，四年的時候，因為弘皙等人有『逆亂』之舉，乾隆下旨，一眾人等皆賜自盡，處置起來極是辣手。
在這樣的時候，也不知道彭啟豐吃什麼不合的東西，居然上了一個摺子，內中說『弘皙，允祿（莊親王，此案他也被裹挾了進來）等，或以幼年志氣未定，侍貴驕矜；或以昏暴鄙陋，下愚無知之徒，然究系聖祖血胤，伊等不知思念聖祖，我皇上寧不思念皇祖乎？』在他的摺子中洋洋灑灑的陳列數條，最終的請求只是請皇帝免除他等的死罪，改為圈禁，革爵。
乾隆大怒，有心以彭啟豐『身為外臣，語涉天家，所言多有違礙』為由，重重治他的罪，又考慮到一次性處死這麼多的朝廷顯貴，於他的統治不利，便順應所請，將一眾人如數圈禁，革爵。
彭啟豐雖然奏章獲准，卻也給自己惹來了很大的麻煩。皇帝總因為這件事想狠狠地處置他，不過他為人很是勤勉清廉，皇帝抓不到他的錯處，不像于敏中那般捉住一個把柄，御賜『陀羅經被』——內在含義就是賜死——那般處置，最後只能棄而不用。
祈雋藻胡亂的回憶了一番前朝故事，趕忙向上磕頭：「是！聖明無過皇上。彭詠莪幼承庭訓，詩書傳家，雖拙於口才，卻很是謹慎持重，不好激言畸行，正是任事能臣。」
「就這樣吧。軍機處給他發一道廷寄，着彭蘊章回京赴任。」
「喳！」祈雋藻答應一聲，又追問了一句：「臣請皇上的旨意，福建學政一職，可要簡派什麼人接任呢？」
「學政一職，專管教育科舉，更有觀風察吏之責，倒是要認真的想一想。這件事先不急，待朕考慮清楚再說。」
「喳！」
皇帝最後對祈雋藻說道：「今年的天氣熱得早，剛進三月，在這紫禁城裏就有燥熱之感了。朕想，下月初移駕到園子中去。祁相？你是分管禮部的大臣，讓他們妥善準備，具折陳奏。」
「是！老臣明白了，下去之後即刻辦理。」
「就這樣，你們跪安吧。」
第113節彭郎入值1
