首都星地面的道路通常是十六車道，兩向各八車道，用來調節空軌擁堵。
隨着阿圖爾奇克·彼什科夫的命令下達，車流已經陸續分散，向周邊的大小防空設施開去，只有通向中心城內環的方向人跡寥寥。
這下可麻煩得多。
謝琅稍稍放緩車速。
她並未召回光腦，而是又將它延展開來——藉由勾陳的權限，她能調集附近所有的監測系統圖像，自然能看見無數艘噴塗有警備司首字母縮寫的飛行器已然飛至上空，如同黑壓壓的鳥群，又似一片陰雲。
全星禁空系統並不會限制警備司名下飛行器起飛，在暫時無法聯繫第七軍團的情況下，警備司的軍警會是首都星的最後防線。
謝琅因此感到心事重重。
她手中握有蟲族寄生聯邦人的證據，卻因這些蟲子處在首都星內部，而不敢將證據貿然發出來——因為她有的這一點證據，還不能夠扳倒造成這一切的幕後之人。
何況，蟲族對於處在聯邦星域內部、沒怎麼見過血的中央星系人來說，本就象徵死亡。
相較邊緣些的星域，生活在中央星系的普通聯邦公民中出能力者的幾率極低。謝琅並不能確定她就此散播證據，柯卡塔等人是否會蟄伏下來，留待後日——
她想到這裏，繼續朝內環方向開去的同時，不由嗤笑：
端看現下的情形，就算她之前將證據發送到星網之上，柯卡塔想必也會如此行事。
她在和時間賽跑，而對方也在想盡辦法爭奪時間。
為什麼？
謝琅不認為自己的行動能讓柯卡塔產生特別深重的危機感，相反，對方對待她的態度實在輕慢，就像是看到了擋路的兔子，能抓住固然好，抓不住也可以殺掉帶身體組織回去，再不濟就趕開，趕得遠遠的。
所以，謝鳴玉被送上前往銀冕星系的飛船會是一場烏龍嗎？
凱布里當時見的人——她猜測就是年輕狀態下的柯卡塔，可是說過，還得是謝鳴玉最適合當容器。
只是這容器到底是指什麼？看柯卡塔當時的態度，似乎是很需要的。
容器是關於他年齡的回春嗎？
如果和蟲族合作能重返青春，這對於柯卡塔這樣的人無疑是一種最強的誘惑。權勢實在動人，掌權者無不想永攥權力在手，因而才有帝王求仙、叩問長生。
只是人力終究有限，也有盡時。
謝琅微微垂眼。
她不認為人能永遠英明，史書上多得是英明之人年老昏聵的記載，她起初以為自己不會，可權勢沾染得太多之後，卻也知道，這並不可能。
要在權勢的腐蝕下保持己心清正是件難事，若在擁有過多後想將之從骨血中削盡，是徹骨之痛。
她只在高位上呆了十數年，尚且難以割捨對權勢的渴望，何況在軍部主/席之位上端坐數十年的柯卡塔？
謝琅收回思緒，調高車速。
她的目的一向明確，那就是攫取權力、去往聯邦權位的高峰。這樣想竊奪聯邦所有權勢、為此不惜與蟲族勾結的柯卡塔勢必就站在了她的對立面。
君主不會容忍手下臣子權力過大，而她現在所擁有的軀體，似乎還是對方登頂御極所需的一味藥。
——那就得把他的罪行全數展露，釘在柱子上，供所有人驗看。
正好，也能為原身的父母洗刷罪名，權當他們送她一場新人生、還有短暫地體會到父母關愛之情的報答。
轉為陸行駕駛模式的懸浮車飛速駛過內環與二環的關口，朝着梅耶給出的坐標飛馳而去。
謝琅緩慢、平靜地點了點手上能用的籌碼。
還不夠，還支撐不了她上談判桌。
她指節輕敲懸浮車的駕駛面板，壓下眼底閃過的一絲暗光。
但不論如何，她手上有的這點東西，足夠取得行政院院長的信任了。
*
阿南特坐在辦公室里，深深嘆了口氣。
如書頁般展開的行政院大樓已經呈現閉合狀態，他的辦公室因此上升，此時正立於書脊的頂端。
——彼什科夫在全首都星通告裏說得極為輕巧，可他看如今行政院建築的變化，分明是戰時狀態才會有的。
他在無光的辦公室中靜坐，只有一絲天光透過窗簾的縫隙，斜斜飛入室內，叫他略顯渾濁的深灰色眼珠上映出一抹亮色。
區區星盜團，到不了讓首都星開啟戰時狀態的地步。
仔細分析彼什科夫不久前聯繫他所說的話，阿南特只能想到，是紫微垣艦隊出了大事。
可這能是什麼大事，「太尊」、「天槍」兩艦上的軍士總不可能譁變了吧？他轉動手上鑲着一枚白水晶的扳指，心不在焉地思索。
不太可能，這已經是很久沒發生的事了。何況這兩艘大型戰艦所納軍士甚眾，就算有軍士譁變，也到不了讓彼什科夫這個上將難以指揮的地步。
那會是什麼事，難道和蟲族有關？
阿南特不期然想起自殺死在監獄艙中的兩位首席研究員。他家與崔家世代交好，就連15-v阿利奧斯——崔茹那女孩也是他看着長大的，以他對崔茹乃至謝幼安的了解，這兩人斷不可做勾結蟲族的事。
可監察院和軍部結案結得太快了，以行政院的權責範圍，無法要求重新審查此事，只有議會可以。
但今年的議會例行會議已然全部結束，他要提及，也得等到明年，到那時會有的蛛絲馬跡想必都已做好掃尾，再提及重審，怕也只會讓這事坐得更實一點。
還是對外戰爭將軍部的胃口餵得大了，以致五權分立的平衡被擾動得岌岌可危。
可惜，以他如今的精力，是什麼也做不了的。
阿南特心中掠過許多思緒，轉到心裏、喉間，都只能化作一道長嘆。
然而這嘆息還未完全嘆出來，他尚未出現問題的耳朵便敏捷地捕捉到一絲輕響：
——是房間裏唯一的窗戶開啟的聲音。
「什麼人？！」阿南特迅速拉開辦公桌的抽屜，抄起一直放置在內里的粒子槍，警惕地對準了被撐起一塊的窗簾。
天光尚未暗去，投在窗簾上的卻並非他所想的人形，而是一個高大的、猙獰的影子。
阿南特握緊了槍。
窗簾很快被掃開，在簾幕後的影子顯出真面目前，他房間內的燈先一步亮起了。
阿南特被驟然亮起的燈光晃了一下眼睛，他半闔了眼，毫不留情地先開了一槍。
沒有粒子射線命中的滋滋響聲，他略顯遺憾地睜眼，見到的就是一座高大的晶藍機甲。
人形機甲的頭頂幾乎要貼到天花板，將他寬闊的辦公室都襯得有些逼仄。阿南特略顯警惕地望着它走近，在開出下一槍前，聽到一個混在電子音里、略顯失真的年輕女聲：
「阿南特院長。」
操縱機甲的人彬彬有禮地喚他，卻直接奪走了他手中的粒子槍，將之拋到一邊。
阿南特神情微凜。
他的能力等級算不上高，只有c，能力更是偏向輔助，面對這具軍用機甲並沒有一戰之力。
「你是誰？又想做什麼？」他警惕地問，手已經落到警報按鈕上。
這只是種心理安慰，在方才窗戶從外界打開卻未響起入侵警報時，阿南特就知道，他恐怕難以向外界求助。
「我沒有別的打算。」高大的人形機甲在他面前化作包裹人體的輕甲，覆在人臉上的面罩隨之撤到腦後，露出一張讓阿南特覺得眼熟的臉。
她低着眉眼，語調放輕，用一種小輩對長輩討要好處的語氣說：「只是想請您將『華蓋』的開啟權限交給我。」
阿南特被逗笑了。
他打量着這張與崔茹、也與謝幼安都有幾分相似的面孔，將方才發沉的聲音放柔，微微含笑問：「你是茹茹家的鳴玉、研究院的32-ix奧菲烏克斯？」
謝琅說是，抬起眼來看這位行政院院長。
他看起來比柯卡塔要更顯出老態，但臉上卻沒有皺紋——矽基人是不會出現皺紋的，只是他面部皮膚上所留下的、風霜的刻痕實在太深了，深得叫人看了便知他老邁。
「我記得你失蹤了。」他若有所思地轉動着手上的扳指，白水晶在燈照下閃出輝光，「怎麼沒先去警備司報備，反而來找我？」
「我被人強行送離中央星系，背了千億的債務不說，還被買兇追殺。」謝琅用很平靜的口吻回答他，「再加上維利爾斯少將的經歷，我實在是對軍部信任不起來。」
阿南特聽得出她言下之意，無非是覺得軍部有問題罷了，這恰巧與他的猜測對應上。但他沒有貿然搭上她的話，只問了句：「小維利爾斯？」
謝琅點頭。
阿南特微微一嘆，知道小維利爾斯怕也是被軍部中人算計了，能與她見上面，現在想來還活着。他略過這個話題，轉而道：「既然你問我這個，想必除去軍部那份權限，其餘的你是已經拿到手了？」
「我可以給你，但你得告訴我，你要它來做什麼？」
謝琅沉默一瞬，卻沒有正面回答，只低聲說：「動用殲星空間站是下下策。」
她語速飛快地說：「首都星內有大批蟲族——您別驚訝，我有影像證據——大多頂替了第七軍團軍士的身份。這應該是14-ii梅拉克的實驗成果，目前都歸柯卡塔調配，軍備部部長項盼山和宣傳處處長凱布里也在其中出力。」
頂着阿南特震驚的神色，謝琅道：「我被柯卡塔視為最好的『容器』，我想知道這是什麼意思。」
阿南特平和的聲線不由自主地拔高：「所以你想自己送上門去，找到能一擊即中的決定性證據？」
「不行，這不可能。」行政院院長神情完全冷下來，聲音硬邦邦的，叫謝琅聽出一種不容拒絕的意味來，「你這是去送死！」
「我們的方法不多，您知道的，『華蓋』內的武器短時間只能使用一次。」謝琅平靜地回視他，「可蟲族寄生人體的事情一出，我們無法保證蟲母奎特一定在蟲巢內。」
「您應該也知道，柯卡塔曾經參與過一場潛入蟲巢的秘密行動，在那之後蟲潮活動減緩了很長一段時間。所有人都認為是蟲母受創、導致蟲群回巢，可他是怎麼在傷到蟲母后，還能保住命從蟲群里出來的？」
阿南特沒再說話，聽着年輕的次席研究員斬釘截鐵道：「蟲母或許就在他的身體裏。」
他不說話就是對她行動的一種默許，只是眉宇間的憂色難以掩飾，沉默着將權限移交過去。
謝琅望着他，又道：「我還需要您幫忙，您的副手之一，西奈津副院長為柯卡塔做事，您房間內的監聽設備被我暫時屏蔽了。」
「我要通過她，去見柯卡塔。」
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