長夜將盡，天色未亮時分，月色朦朧，霧紗輕薄，將山巒籠罩的若隱若現。
鳳鳴山地處青州西境上河郡內。
此山東西綿延九十餘里，主峰二百來丈，雖不是險峻高山，可山間多有飛瀑雲台，玉竹靈泉，倒也蒼翠欲滴，頗具秀麗。
況且有道是：「山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈。」
鳳鳴山就是一座靈山。
鳳鳴山本名雲台，其山南之畔、小清河以北，有一鳳梧縣。根據地方志記載，此縣興於前朝宏業年間，迄今已歷經有千二百個春秋。
鳳梧縣興建之初原名雲山縣。
今朝太宗年間，縣內清河村出了一名韓姓進士，得朝廷任命為父母官，此人生前廉潔奉公，造福地方，為百姓所愛戴。可惜在一場罕見的暴雨里率眾晝夜搶修河堤，以至於最後累死在河堤上
洪水過後，朝廷和百姓出於紀念便將此地更名為清河縣。
再改為鳳梧縣又是後來的事。
大約五百年前，適逢亂世，大廈將傾，梟雄之輩層出不窮，致使風雲動盪，刀兵四起，天下百姓苦不堪言。
彼時，戰火雖燃及青州各地，所幸卻沒有波及到清河縣地界，令附近仿佛一方世外桃園。
清河縣內的「雲台山」，山雖不高，靈秀綿延，山上多有甘泉玉竹，於遠近小有名氣。
傳說，有紫色鳳鳥曾自九天而降，入雲山，棲梧桐，食玉竹，飲甘泉，暢遊於高巒雲海之間，九日後，一鳴沖天，不知飛往何處。
古語云：「鳳鳥現，聖王出；鳳鳥鳴，天下平。」
說來也匪夷所思！
恰巧那年，今朝太祖荒世庭橫空出世，囊括青州，據為基業，自立「青州王」。
九年後，青州軍席捲天下，大鴻建國立朝，正應了讖言。
該傳說一代代流至今天，其真實性雖無從考證，可倒也為此山增添了幾分靈氣。
時過境遷
而今清河縣早已更名鳳梧縣，雲台山也改叫作鳳鳴山。
鳳梧縣是上河郡治下的大縣。
蓋因臨近乾州，且依山傍水，物產豐富，故有許多商人云集在這裏。
咚咚咚！
五更已到，四門在悠揚厚重的晨鐘聲中開啟。
官道上，『篤篤』蹄聲響起，一架馬車徐徐而來，在城關前兩門卒攔截。
「這一大慶早就要進城，從哪兒來的？」
城門吏打着哈欠走來，聽其語氣，似有不爽，也難怪，給誰一大早被擾了清夢，心情都不會好到哪裏去。
車夫道：「乾州。」
城門吏不由得抬頭多瞧了兩眼。
怪哉！
大鴻皇朝統御十二州，山河億萬里，黎民數萬億，文明璀璨，鼎盛繁華，化外之邦無不敬仰。
泱泱天朝、赫赫大鴻，灼灼仙鄉、煥煥神州，
自太祖荒世庭定鼎九州，再到光武帝荒踏仙中興河山，而今立國900餘載，傳位十三代。當今人皇御極以來，更是勵精圖治、任賢革新、即位不過四十載，卻令天下綻出一片盛世氣象。
鮮花着錦，烈火烹油，遍翻史書也只有寥寥數朝才可與之並論。
乾州位居皇朝腹地，此間集宇宙之造化，聚亘古之靈光，富饒燦爛之極，遠勝別州。而青州內接乾、汐、雲三州，東臨大海，境內文風久盛，亦是鍾靈毓秀，鸞翔鳳集之地。上河郡雖臨近乾州，可到這邊也要跨過萬水千山，其中兇險又豈能用寥寥數語能夠道清，常人若要往來，需乘坐朝廷或地方的飛舟、靈禽，走固定航道才能避開兇險，不過這要花費大量錢財。
城門吏打量下來，眼前的主僕也不像是有錢人，於是也沒把其話語放在心上，照例盤查起來。
「可有路引？」
「沒有。」
路引即通關文憑。
在大鴻，普通百姓未經官府批准，禁止私自出行遠遊；如有需要，得向所在地的官府申請，經審批後取得路引文書，持此方可進出城關。如果不然，被查到就免不了被抓去吃一頓牢飯。
城門吏目光一亮，道：「大膽刁民！你可知罪？」
車夫不以為意道：「哦？罪從何來？」
城門吏清聲道：「根據本朝律例，軍民無文憑路引不得擅離所在，犯者軍以逃軍論，民以私渡關津論，民有犯者，收監十五日，發放原地，服役一年。」說完微微笑，道：「不過你若繳納一兩罰銀，本官可網開一面。」
名為繳納罰銀，實為藉機勒索。
而今大鴻國力昌盛，體制待遇也還算不錯，如城門吏這等基層人員，月俸祿約莫有三、四兩這樣。通常來說，已足夠普通家庭的開銷，但手中有權，誰又不借職務之便，給自己謀取利益？
此等事古今亦然，哪怕放在當今這等太平盛世里也絕說不上是新鮮。
「哎～」車夫嘆了口氣，道：「要錢沒有，要命一條，大人你就看着辦吧。」
話音落下，城門吏瞬間拉下臉。
「哼！枉本吏一片好心，你竟然這般不識抬舉！來人，將他二人押下去。」
守門卒聞言欲動，卻被車夫抬手制止，只聽他大喝道：「且慢！」
城門吏聞言臉色一緩。
「可是改主意了？聽好了，剛才本官給你機會，你不珍惜，這下再交，可就要多罰一兩了。」
「不不不，大人你誤會了。」
車夫頭搖的跟撥浪鼓一樣。
「銀子我可是沒有的，不過我這裏倒是有一面令牌，大人你看看大概能值幾兩銀子吧。」
說完車夫從懷裏取出一塊令牌。
「令牌？」
城門吏心中不以為意，接來一看，差點沒被嚇的魂飛魄散。
「龍卑卑卑職見過供奉大人。」
「拜見供奉大人。」
城門前登時跪倒一片。
再看那城門吏，其單膝跪地，額頭上冷汗不止。
也無怪他這般惶恐
誰能料想，眼前的「螻蟻」轉眼居然化作一條「巨龍」。
那車夫交給他的竟是一面龍武金令！
當今天子即位之初，設立武樞院，網羅天下武道高手，任何人只要通過考核，就能成為朝廷的供奉，享受着權力、名望、財富、地位等等
「龍武令」即身為大鴻王朝武道供奉的證明。
此令牌由朝廷統一配發，令牌按武者修為，依次有『靈木、寒鐵、火銅、幽銀、仙金』共五個級別，其中金令是令牌的最高級別，持有者在大鴻享有的權力、地位，幾乎可等同於州主官。
這是極其了不得的。
那可是封疆大吏，普天之下共也就十二人，他們身系無數人的命運，掌握一州，翻手為雲，覆手為雨，說是權勢滔天也不為過。
要問這些人為何能有這般權勢？
道理很簡單：
此世之武道不僅能令人脫胎換骨，獲得神通，抵達極境者還能進軍無上天道，參陰陽之妙，測宇宙之機，不朽長生，自在逍遙。
江湖廟堂之上，山野雲海之間，有諸多大能之輩，移星換斗，神鬼莫測，論超然物外，甚至凌駕皇權之上！
可以說：身在此世，修為即一切！
故而，就連朝廷也要極力去培養和拉攏那些出色的武道人才。
「都起來吧」馬車裏傳來一個頗具威嚴的聲音。
城門吏不由鬆了口氣。對於這對主僕而言，在場的人和螻蟻沒有半點兒區別，生殺予奪盡在人一念之間。
「謝大人。」說完連忙帶人讓開道路。
緊接着，威嚴的聲音傳來，但這次卻是說給車夫聽的。
「趕緊出發吧，你這小廝，整天拿那塊破牌子到處顯擺，你不丟人，爺都替你丟人。」
年輕的車夫聞言嘿嘿傻笑了兩聲。
「駕！」
直到馬車於視線中消失，城門吏方敢以手擦拭冷汗，這一回，他算是死裏逃生了一回。
「頭兒，這人究竟是什麼來頭？」
「不該問的事不要多問。」
眾門卒忍不住投去好奇的目光，在見到城門吏如此忌諱的樣子，一眾老油條心中大致就有了譜兒，忍不住紛紛倒嘶一口冷氣。
「這等人物怎麼會來這裏？」
城門吏想半天也想不出個所以然，雖如此，可也清楚那馬車裏的主人有着天大來頭，無論人來這裏做什麼，都不是他所能探究的，眼下還是趕緊上報此事，讓上面的人頭疼去。
天塌下來有高個子頂着。
想到此節，城門吏交代下幾句便匆匆離開。
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第一卷：鳳鳴於皋 第1章：鳳鳴山
