陽春三月里，惜湖岸邊的楊柳已然抽出了嫩芽，遠遠望去，青濛濛黃澄澄的一片。
一陣清風吹來，碧綠的湖水盪起粼粼波光，岸邊盛開的野花也跟着輕輕搖曳，瞬時間，空氣中多了縷草木新芽萌發的清苦馨香。
湖岸邊的風有些大，將林斬霜漿洗得發白的裙角吹得翻飛。
她一步步走至岸邊，懷中抱着一個褐色的、做工粗糙的陶罐。
那裏面，裝得是她義母林絳的骨灰。
打開罐蓋後，林斬霜遵從絳姨的遺願，將她的骨灰灑進湖中，希望這些湖水能將她帶到再也回不去的家鄉。
看着最後一把骨灰被打着旋兒的湖水帶走後，林斬霜心中突生出一股悲寂感。
這世間最後對她好的人也不在了。
但同時，她又鬆了一口氣。
自己現如今無掛無礙，對於不久後要做的事來講，終歸是好的。
最起碼如果失敗了，不會連累別人。
她蹲下身，用清澈的湖水細細地濯洗着雙手。
就在這時，湖水的波動突然變大，湧上岸邊的湖水混着岸泥，霎時間沾濕了林斬霜的裙擺，使她不悅地擰了下眉。
船身破水的嘩嘩聲也由遠及近地傳來，林斬霜抬頭望去。
但見一隻精緻寬大的船舫正緩緩停靠在距離她不過十尺的水面之上。
船舷甲板的貴夫椅上，一華服少年正姿態隨意地倚靠其上，他身後站着四位統一着裝，與他年齡差不多大的小僕。
少年的腿邊，還架置着一把魚竿，竿身竟然是檀木做的。
想來，應當是哪家不諳世事的富家少爺偷跑出來，學女子垂釣的。
林斬霜收回視線，抱起一旁的陶罐站起身。
就在她準備離開時，突然聽到身後有人喊道。
「喂，你剛剛在做什麼？」
少年的聲音輕揚動聽，但說出口的話散漫中又透着濃濃的倨傲。
林斬霜回身望去。
但見方才的那位少年正傾頭望着她。
見她看了過來，少年沖她一揚精巧白皙的下巴，「你懷裏抱着的是什麼，新的魚食嗎，多少錢肯賣？」
聞言，林斬霜微微一怔後，隨即蹙緊了眉，沒有言語。
「我家少爺問你話呢，多少錢肯賣！」
一旁的小僕見狀，衝着岸邊大喊。
林斬霜眸色一沉，緊接着又恢復如常，望着對面少年的眼睛，神情淡漠地言道：「抱歉，多少錢都不賣。」
說罷，轉身便要走。
聞聽此言，楚今燃心中陡然生出一絲邪火。
從小到大，但凡是他想要的東西，就沒有得不到的。
即使用錢買不到，別人也會看在他娘親的面子上，給他送來。
更別說還有許多人因得他那無雙的相貌與家境，巴巴地送上討好，只為博他一笑的。
總之，從沒有人敢如此直接乾脆、毫不猶豫地拒絕他。
楚今燃驀地從貴夫椅上站起，不管不顧地就想追過去。
「你站住！」
與此同時，身後的梅生驚呼出聲。
「少爺當心！」
楚今燃聞言一頓，猛然想起自己還在船上，此時還差一步就要踏出甲板，跌入湖中了。
他心中一驚，背後隨即冒出了一層冷汗。
在原地剛穩定心神，楚今燃便神情不虞地看向對岸。
只見那女人已然走出三四步遠了，想來絲毫沒有將他的話放在心上。
他眉心狠狠一蹙，衝着林斬霜的背影大喊道：「喂，你給本少爺回——」
誰知，「來」字還沒說出口，便只聽嘭的一聲，船底突地撞上了水下的暗樁。
舷身隨即發出一陣劇烈的晃動。
本就站在船邊，岌岌可危的楚今燃，瞳孔劇烈地收縮了一瞬後，便在眾人的驚呼中，不受控制地跌入了水中。
「少爺！」
幾乎是在楚今燃落水的下一刻，離他最近的菊生便反應了過來，當即焦急地大喊道：「來人啊，快救救我家少爺。」
剛走出不遠的林斬霜聽到動靜轉身，便見剛剛還在畫舫上趾高氣揚的小少爺，此時正在水中無助地撲騰着。
方才面上的倨傲神情已然消失，轉而被驚慌與恐懼所取代。
「救命......咕嚕嚕......救救我！」
他雙臂胡亂地拍打着水面，激起了無數水花，發出嘩啦啦的響聲。
下一刻，少年朝她這邊望了過來。
「救我......救......」
少年再次費力地從水中抬起頭，眼中明顯帶着乞求。
林斬霜抿住了唇，不由得全身緊繃。
飛快地掃視着周圍能夠被她拿在手上的東西，卻在下一刻又鬆懈了下來。
她看着已經跳入湖中，飛快朝着少年游去的艄公，毫不猶豫地轉身離開了。
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「林姑娘，其實家主說了，您能來我們楚府準備京試，已經是我們莫大的榮幸了，哪能讓姑娘您再受累做活呢。」
潘管事微微躬着身，態度恭敬地邊走邊道。
聞言，林斬霜神情溫和，微笑說：「楚家主心性良善，肯為家母料理後事對在下來講已是大恩。」
「斬霜無以為報，只想儘自己所能，為貴府做些事，哪怕只是灑掃庭院也好，不然的話，斬霜實在無顏留在貴府。」
聽到林斬霜這般回答，潘管事不由得心生讚嘆。
自己家主果真沒有看錯人，這林姑娘不僅書讀得好人品也不錯，全然沒有旁的讀書人那般假清高。
那些人，對於家主的資助，絲毫看不出感激也就算了，甚至還覺得理所應當。
讓她每每碰到，都覺得對方是一群白眼狼。
「那我先帶姑娘去瞧瞧以後住的地方？」
林斬霜聞言，對着潘管事微微頷首。
「有勞了。」
二人穿過前院迂迴的長廊，繞過嶙峋竦峙的假山，入了花苑。
一入花苑，撲面而來的清風使得人心曠神怡，其中更是夾雜着不知名的花香。
花苑很大，生長着數不清的名貴花樹，還有許多宛轉啼叫，清脆悅耳的鳥鳴。
整個江州，怕是再難找到第二個環境如此清幽雅致的地方。
雖知楚玥資助她複習科考，也只是在押寶，盼望着她有朝一日功成名就後，能給她的事業帶來裨益。
可林斬霜還是對她心存感激。
感激楚玥願意在她最關鍵的時候，幫她一把。
二人的腳步不慢，很快便靠近了花苑的中央。
就在這時，林斬霜隱約聽到了幾聲少年說話的聲音。
她微微蹙眉，腳步有些躊躇，生怕自己繼續往前走，會唐突了他們。
潘管事見狀，出聲解釋道：「不礙事的，林姑娘只管往前走，那是我家小少爺，也就這幾日牡丹花都開了，他才常來這兒，不會打擾到姑娘複習的。」
聽她言及楚家小少爺，林斬霜微微眯眼。
她不是沒聽說過這楚家小少爺的威名。
據說楚今燃身為江州第一富商楚玥的獨子，雖家境顯赫、樣貌一絕。
可性情卻是出了名的任性刁蠻。
誰見了都要捧着哄着，又因得他那無雙的家室與相貌，求親求愛的人絡繹不絕，可每次都會被他的那幾位貼身侍從給轟出來，再當着眾人的面狠狠羞辱一番。
而楚今燃則會站在一旁，欣賞別人臉上露出的屈辱狼狽的神色，毫無顧忌地大聲嗤笑。
品性可謂是惡劣至極。
來之前，林斬霜便已做好了打算，儘可能地躲着他避免不必要的麻煩。
「怎麼都這麼久了，還沒找到人，少爺養你們是吃白飯的嗎！」
花苑中央的鞦韆架旁，菊生呵斥着跪在地上的三個女子。
領頭的女子抬頭，神情委屈，「少爺，不是小的們不上心，實在是您給的線索太少了，只說穿着白裙子，懷裏抱個陶罐，這、這讓小的們怎麼找啊。」
那人話音剛落，鼻樑便被一個東西砸中了。
女子下意識地身形一顫，隨後定睛看去，發現剛剛砸向自己的，原來是顆紫黑溜圓的葡萄。
這個季節剛過初春，葡萄樹才開始開花。
而這個時節的葡萄也是最貴的，可謂是百錢難求一顆。
尋常人家根本吃不起。
而對方卻能隨隨便便地拿來砸她。
想到這兒，女人一下子覺得自己不僅被砸到的鼻子發酸，心裏也開始酸了起來。
他爹的，有錢是真的好啊。
葡萄咕嚕嚕地滾落到了地上，破開了皮，甜膩的汁水滲了出來，立刻浸濕了周圍的泥土。
花苑裡都噤了聲，眾人將目光齊齊投向了獨坐在中央，長相穠艷神情卻怏郁的少年。
他麵皮生得透白，在春陽的照耀下，更是猶如一塊上好的瑩玉，毫無瑕疵白得恍人。
五官精緻到穠麗灼艷，一雙杏眼似桃花挹露尾線勾人，鼻樑秀直而挺，眉心還點着一小顆由寶石扮成的紅痣。
僅單單坐在那裏，便使得周圍的百花黯然失色。
唯一美中不足的是，形狀姣好的菱唇此時正泛着病態的白。
自打落水被救上岸後，楚今燃便昏睡了三日，這三日裏他做的儘是落水掙扎無人搭救的噩夢。
每每驚醒，都要心悸半晌。
即便如今他身體已好了大半，可每晚入睡前，還會浮現那該死女人冷漠的臉。
簡直都要成了他的心魔。
所以，他一定要找到她。一定要讓對方後悔當時為何要對他見死不救。
只見人群中央的少年摩挲着已然被小僕擦拭淨爽的指尖。微蹙着眉，眸中的厭煩與不耐絲毫不加掩飾。
「一群廢物，少在這裏礙眼！」
言下之意，是讓她們滾出楚府，別再回來。
這已經第三批了。
可是還沒有找到那個女人，楚今燃心中的躁鬱越發濃重。
站在一旁的菊生小心翼翼地覷了眼他的臉色，緩步走上前將旁邊已經溫涼的甜茶遞給他。
並柔聲安慰。
「少爺別擔心，我瞧着那女子像是本地人，一直沒找到興許是害怕躲起來罷了。」
接着他又道：「既然那些普通的探馬沒能耐找不到，少爺不若找幾個黑市人，她們門路多......」
聞言，容貌昳麗的少年抬眸瞥了他一眼，沒有接茶反而微抬下巴，傲然地開口。
「用的着你說？本少爺早就想到了。」
菊生啞然一瞬後，隨即反應過來笑着恭維，豎起拇指說：「少爺當真是聰慧絕頂！」
楚今燃心中鬱結稍散。
就在這時，他餘光突然瞥見了不遠處潘管事走來的身影。
她的身側還跟着一個着青裙、身形高挑的女子。
只可惜，潘管事生得人高馬大，將那女子的身影遮了大半，看不清長相。
楚今燃稍稍坐直了身子，心中莫名生出了萬分好奇，移不開目光。
一直到潘管事將人領到他面前。
「見過少爺。」
潘管事微微躬身，對着被簇擁在侍從中央的華服少年行禮。
接着，稍稍側身為他介紹一直跟在自己身後的林斬霜。
「少爺，這位是林姑娘，林斬霜。」
四目相對的剎那，林斬霜的神情微怔，瞬即又恢復如常。
在少年震驚萬分的眸光中淺笑着點頭行禮。
儀態端正，身姿從容。
隨後便想跟着潘管事離去。
誰知下一刻，便聽到一聲似喜極又似怒極的驚叱。
「站住！」
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1 一個馬奴
