一圈小牌下來，有辛念和古姨娘刻意活絡氣氛，顧雲湘也大着膽子，努力表現出自己社牛的一面，如此氣氛方又漸漸熱絡起來。
中午顧雲湘和六仔丫丫被留在壽寧宮用飯，辛念回清涼院自和秦姨娘用午飯。
吃過飯後兩人喝茶，秦姨娘對辛念自然千恩萬謝，忽聽外面報說王爺過來了，於是她便起身告辭。
前腳從後門出去，後腳顧長亭就進來了，因納悶道：「在院子裏聽見屋裏你和人說話，怎麼進來了卻一個人都沒有？」
辛念白他一眼，扭臉道：「你說呢？這還用問嗎？人家又不是不識趣的，明知道你不願意看她，難道還留在這裏彼此尷尬？」
顧長亭這才醒悟過來，沒再說話，又聽辛念問他道：「今兒不用去衙門？中午是在哪裏吃過飯來的？」
顧長亭道：「上午跑了趟京郊大營，下午不想出去了，我在母親那裏用的午飯。」
辛念忙問道：「這麼說，皇上還是要任用你做京郊大營的統領？可你現在還是熱孝在身呢。」
顧長亭道：「又如何？皇上一定要用我，自然會『奪情』任用，大臣們也說不出什麼來。」
辛念沉吟道：「關鍵是皇上的態度，他怎的就這樣信任你？這是不是說？因為你天然就站在太子一邊，所以皇上才會用你，為太子將來上位保駕護航。」
顧長亭並不覺着辛念說這話有什麼不妥，從前和辛將軍談論兵法佈陣，她也時時在身邊提供意見，常有獨到見解，因沉默片刻方輕聲道：「未必，或許恰恰是因為我和太子哥哥並沒有想像中走那麼近，皇上才會將這重任交給我。」
辛念心中一凜，默然片刻後輕笑道：「這便值得玩味了，朝廷的水，果然還是深不可測。你如今是端親王府頂樑柱，可一定要三思後行。置身於旋渦之中，這必不可免，但萬萬不能叫旋渦吞噬了去。」
「放心，這個我曉得。」
顧長亭點點頭，然後四下看看：「六仔和丫丫呢？睡午覺去了？」
「在太妃那邊用飯呢，三姑娘也在。」辛念面上頗有得色：「你想不到吧？還不到兩天，三姑娘就像變了個人似的，昨兒來我這裏要棺材時，說話都不敢抬頭，今天和老祖宗一起打牌，就能時不時說兩句笑話，逗得老祖宗哈哈大笑了。」
說完感嘆道：「我真是喜歡三妹妹這個性子。看見她，就仿佛看到那天出了清涼閣，去給太妃賀壽的我，都是為了過上好日子，願意拼盡一切，珍惜這個得來不易的機會。」
顧長亭就有些不自在：辛念可以說都是她自己的選擇，但顧雲湘為什麼會到這個地步？那不是禿子頭上的虱子明擺着，都是自己母親逼得唄。
聰慧強勢如他，也不願意承認這個事實，因便轉移了話題道：「總聽你說去老祖宗那裏，你也該時常去母親處看看，父王戰死，母親受的打擊不比祖母小。」
辛念看着他淡淡道：「你真覺得我去太妃那裏，能安慰到她嗎？何況她那邊有奶奶和秋姨娘鳳姨娘噓寒問暖，老祖宗如今就只有我和古姨娘常過去，夫人這幾天身上也不好。」
顧長亭一皺眉：「你們這樣，怎麼倒像是分成了兩派似的？這不好吧？」
辛念垂眼微笑道：「說什麼呢？這明明是投其所好，各取所需。如此一來，老祖宗和太妃娘娘兩處都不寂寞，我們也替你盡了孝心，怎麼你反倒要誤會我們？」
顧長亭嘴角抽搐兩下，瞪着她沒好氣道：「你這就是歪理。」
「哦？」辛念一挑眉：「你有正理，那你就用啊，你把身上差事都卸了，在這後院裏認真浸淫幾個月，看看怎麼讓大伙兒團結一心，面面俱到，如何？」
「我」
顧長亭無語，就見辛念冷笑道：「怎麼？為難了？」
「這種事就不該是我個爺們兒做的，正所謂男主外女主內。」
辛念「撲哧」一笑：「你就別逞強了。俗語說得好，清官難斷家務事，可知這其中繁雜。你若覺着我們做得不妥，那我們就換一換，讓奶奶和鳳姨娘秋姨娘去伺候老祖宗，我和夫人古姨娘去伺候太妃，如何？又或者，你盼着我們一起行動？可別忘了，三個女人一台戲，到時太妃和老祖宗因此鬱悶心煩，你可要頂上去，承認是你的主意，別想甩鍋給我。」
顧長亭終是無話可說，擺擺手道：「罷了罷了，隨你們便吧。只是有一條，家和萬事興，些許小事也就罷了，可大事上面，一家人必得同心協力才好。」
辛念淡淡道：「端王府是我們的家，我們的親人骨肉都在這裏，自然都盼着家和萬事興，無需你操心。」
這話聽上去就透着那麼一股子敷衍味兒，只是顧長亭刻意忽略了。
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深秋的一場寒雨，將樹上最後一批葉子也打落大半。
辛念站在庭院中一叢菊花前，伸手從碗口大的花朵上輕輕撫過，便有滴滴雨珠滾落。
她輕嘆一聲，抬頭看看天上烏雲，喃喃道：「還有幾天就入冬了，這怕是今年最後一場雨呢。」
「是啊，今年天氣似乎冷得早一些，去年這會兒，我記着還沒這麼冷。要是今晚這些烏雲還不散，明天說不定會飄雪花哩。」
金針在身後附和。辛念轉過頭，看着她笑道：「你那幅被面繡完了？」
金針伸個懶腰，面上是掩不住的喜意，點頭笑道：「繡完了，費了我好大功夫，端詳半天，這竟是我繡得最好的一幅被面，不枉我這兩個月來煞費苦心。」
辛念撫掌稱讚道：「你的繡功就是在京中那些大繡房中，也是頂尖的。」
說完興致勃勃道：「走，我也過去看看，果然繡得好，就將這幅被面送給三姑娘，等她出嫁時就能用上了。」
「是呢。前天三姑娘過來看，我見她也十分喜歡，姨娘若是送給她，她不知怎麼高興。」
兩人一邊說着，便往屋裏去。剛上台階，忽聽身後一陣咚咚腳步聲響，接着一個小丫頭飛跑進來，一個跟頭摔在地上，嘴裏叫道：「姨娘，不好了，六少爺和四姑娘在花園裏落水了。」
(本章完)
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