寧修遠悵然看着眼前的巍峨建築，許久，深深吸了一口氣，邁開腳步，推開教堂大門。
清晨寂靜，殿中無人。
只有肅靜的祈禱席，恭迎着守燈人歸來。
透過壁窗的曙光，照亮整座大殿。
剛從黑暗歸來的寧修遠，仰頭貪婪看着鑲嵌在壁穹上的彩色玻璃花窗，耀眼奪目的光彩斑斕了黑色眼球，神秘、震撼、安詳，驅散了無盡黑暗帶來的壓抑絕望！
托舉太陽的黎明之神低頭垂憐眾生。
在寧修遠看去時，太陽猛然迸發出無盡光芒，那是人間曙光，蕩漾起圈圈瀲灩漣漪，花窗上的景物活了過來。
天使奏樂，豎琴輕顫，鮮花盛開，信徒歡呼。
光芒蔓延之處，那是希望之火，潑灑人間！
一時間，寧修遠看痴了。
「很震撼吧！」
不知過了多久，耳旁傳來一聲唏噓不已的感嘆。
寧修遠一驚，扭頭看去，是拜倫主教。
他年約四十，頭髮稀疏，身披紅色教袍，手持聖典，此時也仰頭看着玻璃彩色花窗。
寧修遠下意識再看一眼，卻驚訝發現，太陽消失了。
——原來，那是窗外朝陽和繪彩太陽的重合，製造而出的人間瑰麗奇景。
「黑暗總是令人絕望，但孩子，你要記住，主，從未遠離，祂一直注視着我們！」
寧修遠聞言渾身一顫。
「你太累了，回去好好睡一覺吧，我會在禱告室等你。」拜倫主教抬起右手，在胸口比劃了一個黎明印記：「願主眷顧着你！」
寧修遠張了張口，最終還是壓下心中萬千疑惑，致禮離去。
「吱呀——」
高聳的包銅大門大開，眾多虔誠信徒走了進來。
他們撞上離去的寧修遠，下意識讓開通道，目光中帶着排斥和對未知的畏懼。
在這座城市，寧修遠太特殊了。
黑髮黑瞳、滿嘴怪誕語言，以及迥然本地的膚色，令他宛如一個怪物。
他剛來的時候，差點都要被人打死。
現在，他即便被黎明神教收留，信徒們也只是感嘆主教大人的仁慈，而非真心接納。
寧修遠能理解當地人的排斥畏懼心理，但落到他自己身上還是有些不是滋味。
所以他只能加快腳步，走出教堂。
他的宿舍距離教堂不遠，那是馬廄的馬夫房。
馬夫房很大，乃是一棟兩層小樓，多達十餘個房間，但大多處於空置狀態，目前僅僅居住四名馬夫。
馬廄也空了下來，只有十餘匹禮儀之用的馬匹。
寧修遠猜測，這應該與這個世界開始飛速發展的工業有關。
——馬匹代步功能正在被自行車、汽車、以及火車所取代，馬廄自然也就逐漸廢棄了。
回到小屋，寧修遠再也忍受不了徹夜疲憊，倒在硬榻上，酣然入睡。
等到一覺醒來，太陽已經西斜。
寧修遠坐在硬榻邊，臉上帶着三分初醒的恍惚。
他呆坐好一會兒，才回過神來，待解決好個人衛生和三急問題，隨即離開宿舍，拜訪拜倫主教去了。
從拜倫主教言辭來看，他顯然知道什麼。
……
禱告室，位於教堂主殿後方，偶爾為虔誠信徒提供單獨懺悔之用，有點類似於懺悔室。
寧修遠敲門而入時，一襲紅袍的拜倫主教，正在研讀聖典。
他不敢打擾，索性走到旁邊，靜靜候着。
「久等了！」
許久，拜倫主教抬起面孔，溫聲道。
「這是我的榮幸。」
寧修遠學着其他神甫的話術回應。
「我知道你有很多疑惑，但我無法給你一個滿意的回答，你只需記住，一切皆是神旨，一切皆是神恩。」
「走吧，且隨我來。」
拜倫主教合上聖典，站了起來，起身走向一面牆壁。
『果然一切都是黎明神教搞得鬼……』
寧修遠心中漠然，眉梢忽然一挑，只見拜倫主教抬腳穿壁，宛如鑽入一幕珠簾。
『這個世界果然不是正常！』
寧修遠深深吸了一口氣，拔腳追了過去。
在靠近牆壁之時，他壓制住本能，睜大眼睛，眼睜睜看着自己撞上牆壁，撞入一條漆黑甬道之中。
踏入甬道的剎那間，寧修遠臉色驟變。
因為他分明從黑暗中，聽到熟悉的吠叫低噥之音，還有利爪抓撓石壁的刺耳撓心聲。
——那是黑暗中的怪物。
「只有最虔誠的信徒，才能夠穿過黑暗，守望黎明。我主把你送到我眼前，我曾猶豫過……」
「呵，現在看來，我的信仰並不如我想像的那般堅定，或許這是我主將你送過來的根本原因。」
「祂，在考驗我。」
拜倫主教低沉話語在甬道內迴蕩。
寧修遠心頭劇震……我穿越的原因，是黎明之神搞的鬼？
她為什麼偏偏選定了我？
還是說，拜倫主教所言僅僅是神棍式忽悠？
「我、我還能回到家鄉嗎？」寧修遠問出他最迫切想知道的問題。
「每個人都有自己的歷史使命，或許完成使命的那一刻，就是達成心愿之時。」拜倫主教道。
使命？
寧修遠蹙起眉頭，他不太喜歡拜倫主教的說話方式，模稜兩可，說等沒說。
「那黑暗是什麼？」寧修遠想了想問道。
「徘徊在時空之外的不潔之地，它總會籠罩大地，只要燭火不滅，黎明必會到來。」
什麼亂七八糟玩意兒？
寧修遠一臉懵逼，他正欲開口，再度追問，不想恰在此時，兩人走出地下甬道，眼前景色令他瞳孔驟縮。
這是一間地下大廳，廳中央吊着一個荊棘籠，籠中囚禁着一隻不可名狀的怪物。
它看起來就像是一堆肉塊，體表長滿了形形色色的怪誕口器，發出低沉吠叫。
無數玄鐵荊棘條捆綁着、刺入它的身體，滴滴答答引導出粘稠黑色血液。
血液落到半空，好似通過一個透明漏斗，化為淡黃色油脂，滴入一盞葵口細頸瓶中。
「這是……燈油？」寧修遠呆住了。
「它叫火焰之子，一種誕生於深淵之中的超凡生物……阿瑟斯，如果你有機會獲取超凡力量，你願意以直面瘋狂為代價嗎？」
拜倫主教大人介紹到一半，忽然問道。
「如果獲取超凡力量可以更好的守望黎明，那我願意。」
寧修遠心中一顫，略一沉默，斟酌道。
拜倫主教滿意的點了點頭，他繞過荊棘籠，推開一扇大門。
寧修遠連忙追了進去。
這是一間頗為逼仄的石室，只有一座木製置物架，架子上擺滿了瓶瓶罐罐。
「超凡源於超凡特性，只要掌握超凡特性，任何生物、甚至任何物品皆可超凡。」
拜倫主教拿起一根印着噬陽綠獅符號的玻璃瓶，介紹道：
「喏，這就是從火焰之子體內提取出來的超凡特性，它能夠將一切液體轉化為易燃易爆物。不過，一旦服用它，也將永遠畏懼某一種液體，至於這種液體是什麼？每個人都不一樣，這將是服用者最核心秘密。」
拜倫主教又拿起一根印着象徵生命呼吸的氣符玻璃瓶，道：
「這是知識的詛咒，好吧，這是我起的綽號，它本名叫疾病祛除者，除了自己，它可以治癒他人一切疾病。當然，前提是，超凡者對自己的能力得足夠嫻熟並了解。」
「副作用呢？」寧修遠下意識問道。
「無法治癒自己不就是最大的副作用嗎？只有起錯的名字，沒有起錯的綽號。」拜倫主教笑道。
「明白了！」寧修遠點了點頭。
拜倫主教放下氣符瓶，又拿起印着捕夢網符號的玻璃瓶道：
「這是入夢者，乃是從夢魘厭魔體內提取的超凡特性，它可以行走於眾生夢鄉，抵達真實世界的彼岸——幻夢境。」
寧修遠等了一會兒，挑眉問道：「沒了？」
「知道太多，有時候並不是一件好事，如果你選擇了它，不用我過多介紹，便可知曉。」拜倫主教又道。
寧修遠悚然一驚，忽然意識到了什麼。
「呵呵，猜到了？不用擔心，我其實也曾好奇過。可惜，你是我主眷者，我的入夢者毫無所獲，甚至根本不願意回憶他在你的夢中經歷了什麼。」拜倫主教唏噓道。
寧修遠臉色微微一白，不知拜倫主教這話是安慰他，還是已經探查到了什麼。
「這三種超凡特性，你想選擇哪一種？」
「只有這三種嗎？」
「目前只有這三種，獲取超凡特性十分不易，有些超凡特性，十分搶手，所以……」
「我明白了主教大人。」
「其實，你不用太過糾結，以後為我主傳播光輝，還是可以再獲取超凡特性的。」
「超凡特性可以多次服用？」
「可以。」
拜倫主教點了點頭，有心解釋幾句，想想未免有些繁瑣，索性作罷。
來日方長，有的是時間，慢慢講解。
「主教大人，我可以回去考慮一下嗎？」
寧修遠謹慎問道，這不是遊戲，選錯了角色還能建檔重來。
這玩意要是選錯了，看樣子，想要再獲取第二份，恐怕並不容易。
「很明智的決定，三天吧，三天給我答覆。」
「十分感謝您，主教大人。」
「走吧，這裏可不是什麼好地方。」
拜倫主教笑了笑，帶着寧修遠沿着原路返回。
穿牆而過後，拜倫主教再次坐在書桌旁，翻閱起聖典。
寧修遠見狀，識趣的比劃了一個黎明致禮，告辭離去。
準備看書的拜倫主教，止住了翻書動作，他下意識看向寧修遠離去方向，低聲道：「選一名異族成為守燈人，真的是正確的嗎？」
「呵呵，你之前可是還在自嘲自己的信仰啊？」禱告室響起低沉回應。
「老東西，我不是你，你只需要虔誠信仰主就行了，我卻要處理滿城污穢破事，你讓我怎麼不多想？」
「一切皆是主的旨意，你問我，我也無法給你答案。」
拜倫主教沉默了，許久喟然長嘆一聲，低頭繼續研讀起聖典。
第七章 黎明神教
