沈豪是羅天教中專司偷襲暗殺的好手，這些年來死在他手上的目標沒有一百也有八十，所以他對刺殺的感觸那是相當敏銳的，當刀鋒刺入被褥後，心中就陡生異感：「不好，裏頭是空的！有詐！」
就在他驚覺不妙，下意識地扭頭朝黑暗的客房四處掃視時，床榻下方，一道寒光突然閃出，直取他小腹。房中目標居然藏身床底，而且沒有被他的「雞鳴五更返魂香」所迷，此時已赫然出手！
好在沈豪已有警覺，在刀光出現的瞬間便已急速擰身，朝後方退去，一邊退着，雙唇便是一嘬，發出一聲尖嘯，卻是要通知客棧內外的同夥小心偷襲。只是他才剛退兩步，背部抵到牆壁時，頭頂卻是嘩啦一聲，一張巨大的漁網已撲將下來，正好把他整個人都給包了進去。
同時，那寒光便是一收，人已如獵豹般躥出，覷準時機，膝蓋手肘齊出，在沈豪還沒能從網中掙扎開來的瞬間，重重的幾擊便已落到了他的小腹、心坎等軟肋要害處，讓他一口氣接不上，悶哼一聲便軟軟倒了下去。
與此同時，兩邊客房裏也是一陣亂響，更是重物撞擊牆壁的震盪傳來。但也就眨眼工夫，一切又恢復了平靜。
客棧之外，那留守防備的幾人在聽到內里陡然傳出的尖嘯後，身子也是一僵，旋即刀劍出鞘，閃身就要往側方的黑暗中躲去。不料他們這一撲卻正撞上了早已埋伏在那兒的數十名兵卒，還沒等他們落地呢，一杆杆刀槍便已兇狠地攢刺劈斬過來。
頓時間，慘叫合着血花飛濺，並伴隨着一聲斷喝：「拿活的！」幾人便被刺翻倒地，刀槍加頸，動彈不得。
這番動靜自然驚動了鎮子裏的諸多居民，可還沒等他們壯膽出來查看究竟呢，自家房門已被人敲響，一個個嚴肅的聲音也跟着傳進屋內：「所有人都老實在家中待着，敢在此時出門的，一律已賊匪論處，格殺勿論！」
肅殺的話語一入人耳，便讓鎮中居民一陣心慌，本來都已經到了門前的諸多男人，便迅速向後退去，不敢再開門，也不敢作聲。
而這一切，都是在黑暗中進行，幾乎沒一個出動的兵將是點起火把的，直到客棧的大門再開，李凌從裏頭沉着臉出來時，身旁才有一根蠟燭照亮，但這，也只能照出數步距離而已。
他目光只在面前幾個已被五花大綁的傢伙臉上一掃，便皺了下眉：「只有這麼幾人嗎？」
「是的大人，所有刺客一個沒跑，全被拿下了。」楊震上前一步說道。負責在客棧外設伏拿人的，正是他，沒有人能在他的眼前遁逃。
「帶進去，我倒要問一問他們到底還有何圖謀。對了，記着把那老兒祝川一家也給我帶過來！」李凌吩咐一句後，便重新回到客棧。直到這時，裏頭才點起了燈燭，照亮了大堂整個空間。
七名刺客已被盡數控制，沈豪在其中稍作掙扎，卻被跟前的李莫雲一腳踏住，用力之下，渾身酸麻，只能是恨恨地抬頭盯着李凌：「你早有準備？」
「不錯，打從我入鎮後不久，就察覺到這兒有些古怪了。」李凌點點頭，這鎮子過於平靜了，哪裏有正經歷變故的邊疆小鎮該有的模樣？還有，那些鎮中建築，看着好像沒什麼問題，可只要仔細留心，就會發現外牆等處都有新修補的痕跡，也就是說，這兒其實剛經歷過戰火！
而最讓李凌在意的，是自入鎮以來，他就沒在鎮子裏見過一個小孩，只有一些惶恐不安，很快就縮回家去的成年男女或老人，這顯然是很不合常理的，哪有村鎮沒有小孩的？
不過他也看得出來，鎮子裏的許多人都是真正的平民百姓，那種見了官兵後的敬畏反應是裝不得假的。只有那個與自己對話的，自稱鎮長的老人祝川，他身上少了普通人的氣質，而且還露出了不少破綻。
正是從這些疑點，讓李凌猜出此地早被人設下陷阱，於是就反過來將計就計，果然一下就將這些心懷不軌的刺客給拿下了。
不過這些推斷經過李凌是不會跟人解釋的，只是目光幽幽地盯住了其中一名刺客：「說吧，你們是什麼人？」
「哼——」回應他的是對方的一聲不屑冷哼，即便已被生擒，他依然不肯認輸。李凌見了，也不生氣，只嘆一聲道：「你們可知道我為何非要活捉你們嗎？因為只有人多了，殺起來才不肉痛啊。」說話間，一個眼神過去，身旁護衛已會意，獰笑一聲，一把就將他拖着往外走去，到了客棧前，再無二話，手中刀猛然一挺，噗哧一聲沒入其心口，讓他只慘叫半聲，便丟了性命，再一鬆手，就跟丟個垃圾似的，將之丟到了一旁。
這一切進行得是如此果斷，完全不帶遲疑的，都把那幾個刺客，包括沈豪都給看呆了，隨即心頭才泛起一陣恐懼來。雖然他們也是殺人不眨眼的主兒，雙手更是沾滿鮮血，但這並不代表他們就真不怕死啊。
頓時間，幾人的身子都為之一顫，李凌自然迅速抓住了他們的反應，目光又落到某人身上：「說，你們是什麼人？我只給你一次機會，不說就死！」
「我……我們是羅天教的密殺隊……」這位心防已破，不敢有半點隱瞞地，就把自身身份給道了出來，「我們是奉了祝傳香之命行事的，我們也是沒得選啊……李大人，還請李大人饒命啊……」
這位一開口，其他人也就沒了顧慮，跟着紛紛報出自己的姓名，也同樣是羅天教密殺隊的刺客，而沈豪正是他們這幾人的首領，此時被李凌拿眼一盯，更是心臟收縮，驚慌無比。
正當李凌想從其口中問出更多陰謀時，又有幾人被半拖半架地進入廳堂，正是身上帶血，神色慌張的祝川和他的兩個「兒子」，其中一人更是已經重傷，離死也不遠了。
顯然，為了拿下他們，有過一場激戰，就連祝川的身上都帶了點傷，被推按在李凌面前時，更是發出一聲悶哼，然後才慘然一笑：「李大人果然厲害，你是怎麼看出我等破綻的？」都是明白人，也沒什麼好假裝了，他索性就開門見山，先問起李凌來。
「很簡單，你這個鎮長實在太不合格了，對朝廷官員沒有巴結不說，兩個兒子也對本鎮的過往過於懵懂。」李凌笑着道，「就連我這個從京城來的官員都知道得勝鎮因何得名，他們兩個卻是一臉的茫然，這像是你這樣鎮長的兒子嗎？還有，他們裝得再好，身上的氣質還是有所暴露，哪像什么小鎮平民，分明就是兩個綠林漢子。要是連這點破綻都瞧不出來，我還怎麼行走天下？」
李凌隨口點出了他們露出的幾多破綻，這才盯住了他道：「現在我已如實相告，也希望閣下能坦誠相待。你就是他們口中的祝傳香吧？說說，你們到底還有什麼陰謀安排？」
「呵呵……李大人果然厲害，是我大意了，居然小瞧了你的眼力，這次確實敗得不冤。」祝川慘笑一聲，但隨即，又目露凶光，「但你也別太得意了，就算我們這一次的刺殺沒能成，你也活不太久了。」
「你道我不知道嗎？除了你們這些偷雞摸狗的行刺，應該還在外頭佈置了人馬趁夜攻擊吧？不瞞你們說，這點動靜，早就被我派出的斥候查探明白了。」李凌卻不以為意地一笑道，「我現在只想讓你交代一件事情，想必你們是打算來一出裏應外合的，若是能殺了我，造成鎮上駐軍大亂，就能以更小的代價將我們全殲，所以這自然就有一個傳遞消息的辦法。說出來，我可以暫時留你們的性命，要不然……」說着，李凌眼中閃過濃重的殺意，意思已經傳達了出去。
「李大人真是心思縝密，這回我是真服了。告訴你也無妨，我們確實與外間兵馬有過約定，若是事成，便放三支火箭，而若不成，便等四更天后，未有動靜，他們自會發起攻擊。」不知是不是已經認命，或是為了少受折磨，這一回的祝川居然很是配合，迅速交代了一切。
這反倒讓李凌有些不放心了，又看向沈豪：「他說的可是真的？」
「正……就是這樣。」沈豪點點頭。
李凌又看向其他幾人，只見他們也各自點頭，卻是承認祝川所說是真。
雖然李凌總覺着對方如此輕易交代一切有些古怪，但還是認可了這一說法，然後看向陳道壽，後者即刻會意：「大人放心，一切都已安排妥當，那些賊匪膽敢攻來，管叫他們有來無回！」
「那就拜託將軍了。」李凌正色一拱手，後者也叉手行禮，然後不再猶豫，轉身鏗鏘而去。
其實在這個看似平靜的夜裏，駐紮鎮中的軍隊早就做好了一系列的準備，只等着敵人自己送上門來了。只是當李凌呼出一口濁氣，轉頭看向祝川時，卻發現他神色間竟也帶了一絲期待。
這是怎麼回事？他還有什麼倚仗，又隱瞞了什麼關鍵嗎？
