來時同路的生員有十多個，回去則只剩下六七人。
一些落榜士子，在放榜當天就選擇回家，不想留在昆明這個傷心地。此類生員非常多，近乎上百人結伴而去，遇到普通的土匪團伙也不怕。
還有一些士子，選擇繼續留在貴陽，參加各種文會擴大交際圈。他們有的雖然考上舉人，但年紀太大了，對考進士毫無奢望，想結交貴人看能否弄個出身。還有的連舉人都不中，純粹瞎混搏名聲，這種人是沒有前途的。
金罍非要體驗滇黔驛道，他老爹毫無辦法，只能把金家的商隊打手扔兩個過來。
一個打手叫張鳴遠，魁梧高大，渾身黝黑，手持鑲鐵棍作為武器，攻擊時附帶破甲傷害。
另一個打手叫祝倫，健壯粗矮，雙臂卻長，活像只大猩猩。他那兩把刀很有意思，刀身不足二尺，護手為s型，是明代西南地區比較流行的短刀。
金萬川把他們送到城外驛站，朝王淵等人抱拳道：「犬子遠行數千里，還請諸位照拂一二。」
「好說！」王淵笑道。
金罍騎着一頭健驢，優哉游哉，甚至還有心情在驢背上看書——韁繩被書童拉着。
在雲南境內，驛道都還算比較平坦。
很快行至曲靖府，眾人進城補給食物飲水，田秋去見他的通判大哥田谷。不外乎留下來慶祝一番，畢竟田秋考中了亞元，田谷作為曲靖府的三把手，肯定要宴請同僚風光炫耀。
王淵、金罍是雲貴兩省的解元，同樣被當地官員環繞，一個勁兒的拉着他們喝酒。
翌日，繼續趕路。
行至平夷衛，指揮使李璽親自接待，拉着王淵的手說：「哈哈，王相公果非凡人，一舉便高中解元！」
「僥倖而已。」王淵謙虛道。
李璽看到掛於馬身的龍雀刀，刀鞘由鱷魚皮包裹，還嵌着幾顆藍寶石，這拉風外型想不引起注意都難。
作為武人，李璽見獵心喜，問道：「這是王相公在昆明買的寶刀？」
「沐公爺饋贈，不敢推辭。」王淵說道。
李璽頓時驚道：「竟是總府所贈？」
李應笑道：「沐公爺還送了一把兩石弓呢，也只有我兄弟才能拉開。」
沐家是雲南的世襲總兵，是所有雲南武官的上司，李璽瞬間變得更加恭敬，拉着王淵的手請他們吃飯。
金罍這才知道有饋贈之事，居然當着李璽的面，提醒王淵說：「你不該收沐總府的東西，今後容易惹人非議。」
王淵從書箱裏，拿出沐昆那首送別詩，笑道：「且看。」
金罍掃了一眼，點頭說：「那便無慮了。」
平夷衛雖然連自己的衛學都沒有，但李璽在山東那邊讀過書。他站在旁邊瞟了一眼，不禁說道：「王相公，沐總府的詩作，能否讓我謄抄下來。」
「當然可以。」王淵笑道。
其實，沐昆的那首送別詩，王淵遲早要故意泄露。越早傳播出去，今後就越不怕人嚼舌根，畢竟文人結交世襲武臣必須避嫌。
李璽就是個非常好的傳播對象，估計最多半年，這首送別詩就能傳回昆明。
當晚受到李璽的款待，第二天即走出雲南邊境。
雖然匪首「鎮三山」、「張二麻子」，已經交付有司秋後問斬，但云貴交界的土匪依舊實力強大。離開平夷衛的時候，李璽還專門提醒王淵：「此行須小心，警惕土匪劫道。」
眾人小心翼翼過境，結果在同一個地方，又遇到土匪了！
不過這次僅有十多個土匪，也沒那麼囂張，只想收點過路費，不打算連人帶貨一起搶上山。
金罍騎在驢上大聲呵斥：「汝等宵小，光天化日，罔顧王法，還不速速退去！」
「哈哈哈哈！」
土匪們愣了愣，隨即大笑起來，都被金罍給逗樂了。
張鳴遠和祝倫這兩個金家打手，一人抽出鐵棍，一人拔出雙刀，隨時防備着土匪暴起行兇。
王淵沒有動用犀照弓，只取下自己的一石弓，慢吞吞扣上弓弦，爆喝道：「滾！」
「哈哈哈哈！」
土匪們又是一陣大笑。
突然，一個土匪認出王淵的坐騎，驚恐大喊：「是黑山王二！」
「什麼黑山王二？」
「就是射死張二哥那個秀才！」
「你不早說！」
「周沖那殺坯也在，他果真投了王二。」
「快跑啊，風緊扯呼！」
「……」
一瞬間，十多個土匪跑得無影無蹤，王淵都還沒來得及搭箭上弦。
金罍以及金家的書童和打手，直接就被這情形給搞懵了，都愣愣的朝王淵看去。
田秋並未目睹王淵的殺匪過程，之前還有些懷疑李應吹噓太甚，此刻才真正明白王淵是有多威風。
王淵冷笑着解下弓弦，說道：「繼續趕路。」
張鳴遠收起鐵棍掛在背上，對同伴說：「這位王相公看來是個英雄豪傑啊。」
「若他沒有功名在身，定要結交一番。」祝倫收刀回鞘。
有學者認為，鏢局出現於晚明時期，這個說法應該是準確的。
中國偉大的古典現實主義愛情小說《金瓶梅》，西門慶家裏就開了個「標行」，說明萬曆年間就已經有鏢局存在。
不過嘛，正德年間還未誕生鏢局。
金家這兩個打手，便是做買賣時的保鏢。他們一個出身軍戶，一個出身土匪，身手都極為了得，才被金萬川高薪聘請過來。
常年跟隨商隊做買賣，張鳴遠和祝倫見過很多土匪，自知僅憑名號就能嚇退眾匪是有多厲害。
這種名聲必然越傳越邪乎，估計用不了幾年，方圓數百里的綠林豪傑，都將知曉黑山王二之大名。
放在江湖上，這叫揚名立萬！
張鳴遠和祝倫二人，開始打聽王相公的事跡，被幾個書童說得太花亂墜，暗暗咋舌、震驚不已。
繼續行路半日，過了平關之後，山勢立即就陡峭起來。
金罍別說騎驢看書，便是行走都艱難。他臨時砍了一根竹杖，只翻過兩座山嶺就累趴下，雙腳全是水泡，由張鳴遠和祝倫交替背着趕路。
但有些路段沒法背行，金罍只能咬牙堅持，接近關索嶺時直接累得病倒。
「貴州士子果真不易耶！」金罍躺在病床上感慨。
反正也不急着趕時間，眾人也停下來休整。三日之後，待金罍身體好轉，這才繼續上路前進。
直至來到安順府境內，路途終於稍微平坦，大部分時候都可以騎驢了。
走走停停，抵達貴陽已經十月下旬。
他們是從南門進入的，剛剛進城不久，便見一騎快馬穿城而過，直往次南門那邊奔去。
眾人皆驚，看那情形，似乎竟是「八百里加急」！
劉瑾死了，凌遲之刑，剮了三千三百五十七刀。
受刑日期跟鄉試重合，如今朝廷正在急令新版鄉試名額作廢，那是劉公公搞出來的「偽令」。
但消息傳到各地時，鹿鳴宴都已經開完，根本就沒法作廢，明年的會試競爭將更加激烈！
