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稽州春惠府，科舉州解試的貢院所在，一群或胸有成竹或焦慮慢慢的考生等候在外。筆神閣 www.bishenge.com
貢院是科舉考試各級層都會有的一種考試專用場所，只是根據級別不同規模也會有所不同，在縣試府試中取得資格的考生，就會到一州州府所在參加州解試，稽州這邊則是春惠府。
春惠府貢院檐高屋深，是一間佔地面積相當大的閉合大屋，內里有木門屏風等物，隔成一個個簡易小單間，所有考生都要在此單獨完成文章。
不過此時正是臨考前的一段時間，也是所有人最緊張的一段時間，包括尹兆先在內，一群大大小小的書生貢士已經在貢院外排成長長的兩列，前後不時交頭接耳或翻閱書籍。
與計緣上輩子不同，在這裏候考的考生，以成年人居多，尹兆先雖自嘲不再是年輕書生，可實際上他的年齡在這裏真算不上大，隊列中甚至不乏頭髮花白的考生。
尹兆先倒沒有臨時抱佛腳，只是頗有些感慨的望着這間貢院。
想當年的尹書生意氣風發，縣試輕鬆奪魁，府試位列甲等，州解試卻最終以三位之差無緣甲等，失了前往直隸京畿府的資格。
科舉失利讓尹兆先頗有些一蹶不振，加上家中有長輩病逝，妻兒需要生活上的依靠和照料，在寧安縣就這麼安頓下來。
有些書生可以靠着自己妻子供養一直堅持苦讀不斷參考，而尹兆先卻不是這樣的人，也不希望讓妻子受太多苦，以他的學識，縣中富戶多得是人請去當夫子。
安逸的生活雖好，有時候卻也會消磨銳氣，哪怕家裏生活好了也有積蓄了，尹兆先卻沒動再次參加科舉的念頭，直到三年前計緣離開時留書一封，讓他得以明志。
這會有州府官員從貢院檢查完考場出來，朝着一旁維持秩序的差役點頭。
官差在胸肺鼓盪真氣，出口高喊：
「本次州解試現在開始，各位貢士可攜帶筆墨硯台食盒等物，紙張清水由貢院提供，入貢院前請自備報考信件官文等物，並接受差役搜身，現在開始入場~~~~」
此次參考者足有數百人，絕大部分都是從稽州各府各縣憑藉才學披荊斬棘考上來的，位置排在前頭的一些個貢士考生耳朵都被差役吼得嗡嗡直響。
由多名會武功的差役逐個搜身，並檢查隨身物品，甚至會用筷子翻翻貢士們食盒內的食物，看有沒有藏什麼。
而邊上坐着的四位官員則逐一查看每個貢士的官文，確認來人的身份。
整個過程除了沒有攝像頭和偶爾存在關係戶，實際上比現代學生參考更為嚴格。
尹兆先提着自己的備考盒，裏頭除了文房用具就是購買自貢院附近酒樓的「貢士餐」，他還在被搜身的時候，邊上的一個查看公文的州府官員突然朝他問道：
「你就是尹兆先？」
尹兆先愣了一下，朝他拱手。
「正是，這位大人認得在下？」
「並不認得，不過我去華風書院的時候有看過學生所帶《群鳥論》的童生篇和巡迴夜遊篇，算是有些意思。」
尹兆先趕忙再次作揖。
「小生拙作，不敢當大人誇讚之言！」
「嗯，進去吧，希望你能位列甲等。」
「學生自當盡力是！」
這位官員提筆在簿冊上將尹兆先的名字打鈎，並遞給他牌號，示意差役可以放行。
目送尹兆先進入貢院，這位官員撫須過後才繼續審查下一個貢士。
貢院內部，隔間同當初已經有了一些細微差別，尹兆先看了看牌號，找到屬於自己的「丁二十七」號。
大約等了兩刻鐘，所有學生都已經入內並找好位置後，還有考官逐一檢查官文和牌號，確保無人坐錯。
考場前端，已有考官站定高喊。
「今日考試時間為兩個時辰，時辰一到即刻點收卷香，燃盡之前交卷，否則作廢！現在，亮考題！」
隨着話音落下，考場四面位置均有差役掛起白布為底的大字牌，其上書寫了本次的考試內容。
考題有兩個，分別是「論策：治旱」和「譽秋詩詞一篇」。
同縣試府試不同，州解試已經不再過於側重默寫文章等基本功，而是開始注重能力，今年居然尤為罕見的在州解試上出了論策題目，引得不少考生在下面議論。
「肅靜~~~~」
差役運氣大吼。
「考試開始，漏刻開，敲響鑼~~~~」
一旁官差握緊木布錘，重重打向銅鑼。
「當~~~」
聲音落下，就像是在所有貢士心頭敲了一下，人人趕忙凝神坐好，有的苦苦思索有的則已經開始動筆……
詩詞相信難不倒大多數有才學的人，難的是論策，尹兆先倒是思路鮮明，治旱這種事或許百人所寫都千篇一律，而真正能寫出點有用東西的書生不多，尹兆先是例外之一。
『天旱，非一災之禍也，所謂民以食為天，旱起則人禍至，人禍引疫病降，治理不善則怨憤起，以戾生瘴則殆也……』
落筆如有神，揮毫墨不停，尹兆先一開篇書寫連貫而就，不但思路清晰並且因為時時臨摹計緣字帖，書法也大為長進。
。。。
考後交卷自然到了緊張的批閱時間，州府不少官員參與其中。
尹兆先一篇《治旱論》最後甚至連知府兼知州都看過了，雖然稽州幾乎年年風調雨順，但官員不是定死一地的，很多也曾經歷過外州旱災，知道尹兆先這一篇全方位考慮文章的分量。
知州李厚甚至有言：「其文雖亦有少許空洞遐想之處卻勝在全面細緻，才淺力薄之官員，已可據此策治旱也！」
算是極高評價了。
。。。
因大貞的州解試往往在秋季舉行，發榜之時多為桂花盛開時節，遂又稱「桂榜」。
半月之後，春惠府貢院外桂榜揭曉。
尹兆先沒有同旁人一樣拼命擠到最前頭的去瞧，結果已經定下，不是你在這擠破了頭就能改變的。
不過榜單上有些位置，不需要擠得太前，也能在外圍看得清楚。
稽州桂榜最上端的名字最大，第一列以大字書寫：
一甲解元：尹兆先
「尹兆先是誰啊？」「他是解元？」
「誰認識尹兆先？」「不知道啊…」
……
前方的諸多議論聲逐漸傳到後方，尹兆先雖然早就預料自己會取得甲等，卻從未奢望過解元，這會心臟都抽了兩下，趕緊自己揉了揉。
到了州解試開始，一直到會試和殿試，第一名取「元」字，分別為解元、會元、狀元，哪一個都是光宗耀祖的成就。
以後別人稱呼尹兆先，很可能就會敬稱一聲「尹解元」。
隨着最後榜單身份的揭曉，不管是否真心實意，朝着上榜者恭賀是慣例，尹兆先自然曙是矚目的焦點。
當夜州府官方舉辦慶賀上榜貢士和內外簾官的鹿鳴宴，即便尹兆先認定自己不勝酒力，也不可能在那種場合下不喝酒。
到最後被差役攙扶送到客棧的差不多已經不省人事了。
半夜，自春惠府城外有一紅影若隱若現地游曳而來，到臨近城邊則猶如散步幾下走上城牆跨入其內。
城中還亮着燈火的地方不多，紅影如夢如煙的走在街頭，忽然看到有陰司巡遊路過，則笑嘻嘻的閃過一邊街角。
「嗯呵呵呵……」
等兩位巡遊帶着陰風經過，紅影笑着繼續前進。
過街過坊速度絕快，好似有着自己的目的，很快就來到了貢院附近的桂香客棧外。
抬頭望了望客棧，紅影好似一根紅絲帶一樣滑入客棧二樓。
客棧內偶有喉嚨中嘶啞痛苦聲傳出。
「嗬……」「呃嗬……」……
片刻後，紅影終於找到了尹兆先所在的房間。
「咔嚓~吱呀~~」
房門自動解鎖打開，紅影走入屋內，身後房門又自動關上。
眼神撇過桌面，上頭可見一甲解元的官文。
「呵呵呵呵…尹解元…..」
紅影滑到床邊，一隻紅指甲長長的纖白之手順着撫過尹兆先胸膛，尹兆先身上正氣應激而發，顯現浩然之像。
紅影身子一震，手臂居然被彈開，而尹兆先也立刻再此時清醒。
望着房中突然多出一個女人，尹夫子一下往裏縮了縮，顯得有些驚慌。
「你你你……你是何人？夜入男子房間，成何體統！」
「呵呵呵…尹解元，你可以叫我紅夫人，好多年沒見到如你這般讀書人了，你看我美麼~~」
女子坐在床頭，身裹輕紗，側臉朝着尹兆先回眸。
原本只是想吸些陽氣壽元，現在則眼神深處已經透着森然。
只是尹兆先現在卻頭皮發麻手腳冰涼，浩然正氣應激之下，有那麼一瞬間，好似看到一具紅色骷髏……
『這是妖怪啊……！』
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