大半天后。
淡綠色的力場捲起一套衣服，使其浮在半空，韓蕭伸手接過，披在身上，穿戴整齊，揉了揉飽經操勞的老腰，來到鏡子前搓了搓臉頰。
艾默絲解開盤起的頭髮，隨意攏了攏，黑髮如瀑布般流瀉而下，順便用力場打開冰箱，拿出喝了半瓶的烈酒，倒了兩杯，舉着來到韓蕭身邊，轉身坐上桌沿，朝向韓蕭，遞出其中一杯酒，笑了笑。
「喝點？」
聞言，韓蕭看了她一眼，接過酒喝了一口，艾默絲言笑晏晏，順便伸手整理了一下韓蕭的衣服，幫他豎起衣領。
「最近你挺忙啊，前段時間我想找你，竟然聯繫不上。」
「我哪天不忙？」
韓蕭咂咂嘴，品了品酒水，甘冽的滋味在嘴裏迴蕩。
「老實招待哦，你前些日子去哪了，是不是和別人去次級維度了？」艾默絲抿了一口酒，儀態優雅，語氣帶着調侃。
「瞎說，我只和你鑽過次級維度，最多再加上個克蘇耶。」韓蕭一口把酒喝乾，放下酒杯，對着鏡子用手指隨意梳了梳頭髮。
艾默絲晃了晃杯子，笑道：「你現在也算是功成名就了，為超a級協會贏來了獨立地位，三大文明重新承認了你的身份，當初建立協會時設立的目標大半都完成了，你現在能放鬆下來了吧。」
「還早呢，現在還不是輕鬆的時候。」
「怎麼，還不知足，想要繼續往上爬？」艾默絲秀眉一挑，「你都是宇宙里的頂級大人物了，再往上走有點危險哦，難不成你這個大野心家真想謀取三大文明的位置，竊取統治者的位置？」
「你想多了，我指的不是這些，而是其他一些事情，還有一個巨大的威脅還沒解除，不過目前還不能告訴你。」
韓蕭無奈瞥了她一眼，關於世界樹的情報，他暫時沒有透露太多，即使是親近的人也不知曉。
「行吧，反正你總是有大計劃……不過，你總不會一直這麼忙，總有停下來的一天吧。」
「如果這件事能順利解決，我應該能歇息很久。」
「那我等着，別食言哦。」艾默絲輕輕一笑。
「看情況再說，要是真能閒下來，我就多陪陪你。」
韓蕭隨口聊了兩句，正準備換上皇者離開，突然通訊器響起，收到一條訊息。
拿出來看了一眼，赫然是伊索，韓蕭頓時一樂。
「嘿，是老頭子找我，他的時間倒是恰得真准。」
艾默絲探頭看了一眼，不以為意道：「肯定是看到地震停了，所以才叫你。」
「要不要一起去？」韓蕭晃了晃通訊器。
「他找的是你，又不是我，估計又有什麼預言要和你談談，我就不去了，等會還得見一見海拉她們，你自個兒去見老頭子吧，我洗澡了。」
艾默絲慵懶地擺了擺手，隨手拍了一下韓蕭的屁股，接着起身離開桌沿，走出房間。
韓蕭搖搖頭，離開龍座行宮，輕車熟路來到伊索家裏，很快便被智能管家迎了進去。
一進門，他便看到伊索正坐在沙發上，朝他揚了揚眉毛。
「出來了？」
「明知故問。」
韓蕭撇了撇嘴，順手從桌上的果盤拈起一顆水果扔進嘴裏，一屁股坐在伊索側邊的沙發上，一條手臂搭上椅背，翹起二郎腿，當成自己家一樣隨意，隨口問道：
「找我做什麼？」
「你們下次動靜小一點。」伊索語氣無奈。
「又不是第一次見，你什麼時候管得這麼寬了？」韓蕭奇怪地瞥了他一眼。
「我是說注意點影響，每次你們震完，後勤部那邊就得檢修，他們還以為是艾默絲在鍛煉，已經不止一次向我抱怨，讓我勸她別老是禍禍龍坦了。」
伊索搖頭，一臉蛋疼。
他知道韓蕭和艾默絲的關係保持了很久，雖然艾默絲名義上是他的養女，但他清楚這種私事和他無關，所以並沒有插手與干涉，也沒這個能力，況且黑星一直讓他很滿意。
作為一個情史相當豐富的古老者，伊索在這方面相當開明，一點也不意外艾默絲和黑星勾搭上，在他看來，兩個星際時代的成年男女認識了近百年，地位平起平坐，一起經歷了不少事情，又互相覺得順眼，睡到一張床上不過是遲早的事，水到渠成。
至於兩人沒有結婚，在伊索眼裏無傷大雅，舊式的婚姻制度早在數千年前就已經不時興了。星際種族壽命悠久，生活多姿多彩，終身制的一夫一妻已經是許多星際文明淘汰掉的落後制度，現在主流的婚姻契約類型一般是合法的多夫多妻制，以及有合約時效的一夫一妻制。但無論是哪一種婚姻，都不再是星際公民的必需品，由於強大的人口流通性，大部分星際文明的身份註冊早已簡化，上戶口很簡單，相當多的星際公民都是未婚撫養後代，文明給予高額補助，甚至建立了公共寄養院。
聞言，韓蕭有些無語。
「你找我來該不會就是說這個的吧，如果沒什么正經事，我就回去了。」
「我還不至於那麼無聊，找你當然有正事。」
伊索定了定神，扔掉雜念，上身前傾，肅然道：
「我最近有了一個新預言，我看到一片不詳的陰雲籠罩在星際社會上空，裏面蘊藏着血與火、怒吼與慘叫，很可能有一場災難正在醞釀……還記得我曾經的一個預言嗎，無邊的蟲洞展開，無數的艦隊入侵，兩者似乎有關聯，也許在不久的將來會爆發一場未知的戰爭。」
「是嗎？」
韓蕭眉頭一挑，伊索預言的內容，恐怕指的就是世界樹了。
「你好像不意外？」伊索眨了眨眼。
「既然你有預言，那就不用瞞着你了，你肯定很好奇三大文明一次次讓步的原因，這就是了。」韓蕭攤了攤手。
伊索一驚，接着恍然，「原來是有外敵，這就說得通了，三大文明不得不統合力量，所以與你達成協議。」
「差不多就是這樣，我可以透露一點情報，這次的外敵十分棘手，也許是三大文明這些年以來見過的最強敵人，至於太具體的細節暫時不能告訴你，你有個心理準備就行。」韓蕭道。
「……所以說真要爆發宇宙級戰爭了，唉，和平的日子總是那麼短暫，如果是外敵的話，就不會是小打小鬧了，到時候不知道要死多少人。」伊索感慨。
說着，他臉色一肅，沉聲道：
「黑星，假如局勢不妙，我希望你帶着艾默絲離開，沒必要為三大文明陪葬。」
「……你預言到的場面到底有多慘烈，讓你這麼悲觀？」
韓蕭挑眉。
伊索一臉正經，緩緩道：「我只是防範於未然，記住了，如果情況不對，別一條路走到黑。」
……
另一邊，虛空維度，克蘇耶的宮殿。
克蘇耶坐在桌子的一端，對面是麥尼遜的遠程投影，桌上是一場維恩牌的虛擬牌局，兩人正一邊打牌，一邊隨口聊天。
「協會有了官方地位，按照黑星的性子，應該趁熱打鐵執行下一步計劃，現在卻埋頭低調發展，遲遲不開啟新的方案，白白錯過機會，這不像他。」
克蘇耶隨手打出一張牌，緩緩說道。
麥尼遜檢視着手牌，頭也不抬，隨口道：「黑星肯定有自己的計劃。」
「他最近神神秘秘的，與三大文明勾勾搭搭，也不知道在做什麼，說起來，三大文明的讓步一直透着蹊蹺。」克蘇耶雙手交疊。
麥尼遜不以為意，淡淡道：
「三大文明的選擇，明顯是迫於壓力，而壓力從何而來，無非就那麼幾種情況，以目前的局勢而言，最有可能的情況便是外敵入侵，黑星應該是和三大文明達成了共同抗敵的協議，咱們等着就好了。」
「那倒也未必。」克蘇耶搖頭。
因為掌握着疊代的情報，所以他想得更多，在外敵的可能性之外，他還覺得也許是三大文明發現了疊代的存在，於是放下了爭端，不過這都是猜測，無論是哪一種，他都支持韓蕭目前的做法。
韓蕭雖然沒有透露世界樹的情況，但不少超a級強者經過這些日子的思索，都回過味來，大致猜到了目前局勢的成因是外敵的存在。
不過黑星既然沒有公佈，許多協會成員便心照不宣，裝作不知，實際上心裏有數了，在韓蕭不知道的地方，已經有相當多超a級悄悄在做迎戰準備。
……
未探索宇宙，某處。
世界樹遠航探索隊的飛船改換了方向，正在朝着一個方向全速躍遷，駕駛艙內的船員都是一臉興奮，在角落裏還綁着幾個瑟瑟發抖的老年昆德族。
「這麼多年，終於找到一個獵物了。」
船長緊緊盯着屏幕上的坐標導航方向，激動不已。
在宇宙里流浪多年，一直孤獨地搜尋未知文明，宇宙如此廣袤，概率可想而知，猶如大海撈針一般，對於遠航隊來說簡直如同流放的刑罰，直到今日才有了收穫。
不久前，他們發現了一個技術水平低下的救生艙，活捉了裏面的生命，經過各種手段，獲取了這些自稱昆德族的智慧生物記憶中的信息。
當初帝國打敗昆德族文明之時，有一批批族人通過救生艙逃離，經過多年的航行，以及一些偶然因素，有些倖存者遠離了已探索宇宙，而這個救生艙正是當初的逃難者之一。
這些昆德族對已探索宇宙的記憶，僅僅停留在赤色帝國與他們的戰爭階段，因為是閃耀世界土著文明，不曾融入星際社會，所以對已探索宇宙的情況幾乎毫無了解。
但對世界樹探索隊來說，最有價值的情報是這個救生艙記錄的坐標，以及這些年的航行記錄，給他們提供了一個導航目標，指向昆德族文明原來的地址，也就是閃耀世界星域。
由於世界樹心靈網絡的特殊性，每支探索隊都是實時連接的宇宙坐標記錄器，經過每一個地方的坐標，都會同步上傳世界樹。
意味着只要遠航探索隊抵達目的地，就獲得了對手的坐標，世界樹大本營經過分析研究，便可以利用蟲洞發生器輸送大部隊，三大文明首次進入世界樹文明疆域也是用了這種手段，基本是高等文明標配的空間技術。
同時，探索隊還負責進行情報工作，潛入未知文明境內，搜集對方的信息，只有知曉了對手的情況，世界樹才會大規模入侵，並非一發現獵物就莽撞開戰。
「也不知道這次發現的獵物是什麼級別的文明，會不會是那個最近在文明疆域大鬧了一場的外來者的老巢……嘶，得小心行事！」
船長暗暗嘀咕，十分警惕，他同樣從心靈網絡中得知了韓蕭在世界樹文明疆域以一敵百的戰績。
——如果這個坐標真是那個神勇的外來者的家鄉，危險級別就要提到最高了！
